霸王龙曾捕食巨大的植食性恐龙——以及同类

令人望而生畏的霸王龙，白垩纪无可争议的王者，是迄今为止最著名的恐龙。自 1800 年代后期首次被发现化石以来，T. rex 一直被载入学术研究、博物馆和公众想象之中。

然而，如果你的霸王龙知识仅限于流行文化，你可能会对这些庞大掠食者的食性产生错误的看法。（在第一部《侏罗纪公园》电影中，它被描绘成吞食一只活山羊、一条橡胶轮胎和一个懦弱的律师。）但几十年来，科学家们一直在通过化石记录，不断发掘出关于这种研究最深入的恐龙的更多信息，包括它的进食习性。

这一切都引出了一个问题：霸王龙吃什么？

“暴龙是肉食性恐龙，这意味着它们吃肉，而且吃很多，”卡尔加里大学古生物学家 Darla Zelenitsky 说。“在其一生中，T. rex 都会以生态系统中的各种其他恐龙为食。”

通过追踪粪化石（即化石化的粪便）、其他恐龙骨骼上的咬痕和断裂痕迹，古生物学家们挖掘出了关于霸王龙如何进食的关键细节。

霸王龙吃什么？

Zelenitsky 说，成年霸王龙会捕食巨大的植食性恐龙，包括三角龙或鸭嘴龙埃德蒙顿龙——这两种恐龙都比今天的动物如大象还要大得多。

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事实上，研究霸王龙粪化石的科学家们发现了破碎的骨骼碎片，这些碎片很可能来自一种鸟臀类（ornithischian，意为鸟臀部）恐龙，如埃德蒙顿龙，这是 1998 年发表在《自然》杂志上的一项研究结果。而其他研究人员则在 1996 年发表于《脊椎动物古生物学杂志》的一项研究中，在三角龙的骨盆化石上识别出了霸王龙的咬痕。

然而，化石化的胃部内容物却讲述了不同的故事。堪萨斯大学古生物学家 David Burnham 说：“当我查看胃部内容物时，我看到的第一个东西就是幼年恐龙。那些巨大、凶猛的霸王龙会吃掉幼崽。它们会吃掉它们能抓住的任何东西。”

年轻的暴龙吃什么

不仅仅是成年霸王龙会吞食幼崽。特别是年轻的暴龙，它们可能以蜥蜴、鳄鱼以及其他幼年恐龙等小型猎物为目标。

皇家泰瑞尔博物馆恐龙古生物学馆长 Francois Therrien 说：“幼年暴龙主要追逐小型、敏捷的猎物，而成年暴龙则捕食成群的大型植食性恐龙。青少年时期（的暴龙）很敏捷，所以它们能够捕食像雏鸵鸟或火鸡大小的奔跑速度快的猎物。”

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最近的研究也支持了这一点：在 Therrien 和 Zelenitsky 于 2023 年领导的一项研究中，一个国际科学家团队分析了一只幼年暴龙——戈尔冈龙（Gorgosaurus libratus），它是霸王龙的近亲——的化石化胃部内容物，发现了属于两只小型恐龙的后肢，它们都不到一岁。

Zelenitsky 说：“在这项研究之前，我们真的不知道青少年暴龙的菜单上有什么。（这项研究）是我们首次获得关于幼年暴龙食物的可靠证据。”

霸王龙可能挑食

霸王龙拥有高达 57,000 牛顿（约合 12,800 磅）的咬合力，是一种强大的进食者，能够将骨骼和肉都粉碎。

Therrien 说：“成年（暴龙），它们拥有宽大且巨大的吻部，是骨骼粉碎者。这些动物的进食选择会不那么挑剔，会从它们巨大的猎物身上撕下并吞下大块的肉。”

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尽管如此，化石证据也表明霸王龙的进食方式相当精确。在一篇 2010 年的论文中，古生物学家发现一种与霸王龙亲缘关系很近的恐龙——特暴龙（Tarbosaurus），在刮食一具鸭嘴龙的尸体时，用它的颌骨小心地将肉从骨头上剥离。

最近，在 2021 年的一项研究中，日本古生物学家透露，霸王龙可能甚至有稍微挑剔的口味：由于其吻部布满了敏感的神经末梢，它可能能够区分其猎物的不同部位，从而选择最有营养的肉。

霸王龙是食人族吗？

很明显，霸王龙是一种凶猛的掠食者。然而，像许多现代掠食者一样，它既是积极的猎手，也是机会主义的食腐动物，如果遇到腐肉，它不会拒绝免费的食物。而这个绰号“暴君蜥蜴之王”的恐龙，也并不介意吃自己的同类。

多项研究发现了霸王龙发生同类相食的证据。2010 年，古生物学家 Nick Longrich 和同事分析了四块霸王龙骨骼，发现了深邃的齿痕，这些齿痕只能由其他霸王龙造成。

几年后，在 2015 年，古生物学家记录了在一块霸王龙的肢体骨上留下的划痕，这些划痕来自一种具有锯齿状牙齿的大型掠食者——这再次将另一只霸王龙锁定为罪魁祸首，因为它是当时唯一能够造成这种伤害的食肉动物。

2010 年研究的作者写道：“考虑到这种行为的保存潜力很低，同类相食在霸王龙中似乎是一种令人惊讶的常见行为。”

这位恐龙之王可能不是白垩纪唯一捕食同类的食肉动物。尽管这种行为没有得到广泛记载，但古生物学家发现了证据表明，生活在 6500 万年前马达加斯加平原的 30 英尺长的兽脚类恐龙马达加斯加龙（Majungatholus atopus）也捕食同类。

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Burnham 说：“这是一种极端同类相食。当掠食者数量过多时，它们就开始互相残杀、互相吞食。随着霸王龙变得越来越强大，它开始达到其能力的极限。它可以杀死并吃掉任何它想要的。它们开始互相残杀还需要多久？”

文章来源

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• 美国国家自然历史博物馆。对霸王龙的新认识。

• Research Gate。一只巨型兽脚类恐龙的粪化石。

• JSTOR。可归因于霸王龙的咬痕：初步描述和启示。

• Science。一只幼年暴龙的保存异常完好的胃部内容物揭示了一种标志性灭绝掠食者的个体发育饮食转变。

• Acta Palaeontologica Polonica。关于暴龙食腐和选择性进食行为的新信息。

• Taylor & Francis Online。霸王龙下颌骨中的复杂神经血管系统。

• Frontiers。霸王龙是凶猛的掠食者还是软弱者？

• PLOSOne。霸王龙的同类相食。

• Nature。马达加斯加恐龙马达加斯加龙（Majungatholus atopus）的同类相食。