如今最大的掠食者是一股可怕的力量。抹香鲸潜入深海捕食巨型鱿鱼，而虎鲸有时也会挑战它们的力量，捕食蓝鲸（有史以来最大的动物）。与此同时，北极熊和棕熊称霸陆地——它们捕食海豹和海象，以及驼鹿和鹿——位居我们星球上现存大型陆地掠食者之首。
但古代掠食者的体型令如今的食肉动物相形见绌，真正的巨兽在史前世界的海洋中游弋，天空中翱翔，平原和森林中漫步。其中一些庞然大物因电影和书籍而广为人知，而另一些则更为神秘，主要为科学家所知。
在这里，我们考察了一些古代世界最巨大的巨型掠食者。
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1.巨齿鲨 (Otodus megalodon)
巨大的巨齿鲨，简称巨齿鲨，体长可达 60 英尺。（图片来源：Herschel Hoffmeyer/Shutterstock）
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巨齿鲨生活在渐新世和上新世，这两个时期加起来从 2300 万年前持续到 260 万年前，尽管好莱坞最近让它们重现了灭绝。
巨齿鲨有多大？
这些古代鲨鱼让现代鲨鱼看起来像小鱼。一些巨齿鲨体长可达 60 英尺，是现代大白鲨长度的三到四倍。它们的颚甚至可以张得足够大，使得巨齿鲨（Otodus megalodon）能够一口吞下一名站立的人类——而且还能剩下一些。
巨齿鲨吃什么？
然而，由于当时没有人类作为食物，这些史上最大的鱼类可能以其他鱼类、须鲸和虎鲸的祖先为食。
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2.特兹尔科特鲁斯·诺斯罗普氏 (Quetzalcoatlus northropi)
已知最巨大的翼龙——特兹尔科特鲁斯·诺斯罗普氏（Quetzalcoatlus northropi）的翼展可达 40 英尺。（图片来源：QuangTrungArt/Shutterstock）
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虽然此列表中的大多数生物都通过陆地或海洋活动，但特兹尔科特鲁斯·诺斯罗普氏（Quetzalcoatlus northropi）却翱翔于天际。根据伦敦自然历史博物馆发布的新闻稿，这些已知的最大翼龙很可能以鱼类和小型的水生猎物为食，生活方式 类似于巨大的现代鹭鸟。
特兹尔科特鲁斯·诺斯罗普氏 的翼展有多大？
虽然它们的猎物并不那么令人生畏，但特兹尔科特鲁斯·诺斯罗普氏 的翅膀却令人敬畏。这些晚白垩世生物的翼展，最早于 20 世纪 70 年代在德克萨斯州被发现，可能长达 40 英尺——这使得这个 6700 万年前的物种成为有史以来最大的空中掠食者。
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3. 蛇颈龙类 (Pliosaurs)
体长超过 30 英尺，最大的蛇颈龙类，如长着利齿的昆士兰克罗诺龙（Kronosaurus queenslandicus），是古代海洋的恐怖存在。（图片来源：MR1805/Getty Images）
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许多蛇颈龙类，包括昆士兰克罗诺龙（Kronosaurus queenslandicus）和巨型蛇颈龙（Pliosaurus macromerus）在内的古代海洋爬行动物，体长均超过 30 英尺。凯氏洛林龙（Lorrainosaurus keileni）的下颚甚至超过四英尺长。
蛇颈龙类生活在何时？
这些蛇颈龙类在侏罗纪和白垩纪的部分时期占据了顶级掠食者的地位，这两个时期从大约 2 亿年前持续到 6600 万年前。其中最巨大的来自“海杀手”（Thalassophonea）演化支——这个名字的意思就是“海杀手”。
蛇颈龙类吃什么？
2009 年在斯瓦尔巴特群岛发现的一种蛇颈龙类，即芬奇普洛托龙（Pliosaurus funkei），曾被称为“X 掠食者”，它可能拥有有史以来最高的咬合力。凭借它们巨大的嘴巴，这种大型蛇颈龙类的食物包括大型头足类动物、大型鱼类和其他大型爬行动物。
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4.蒙古安氏兽 (Andrewsarchus mongoliensis)
有蹄类哺乳动物蒙古安氏兽（Andrewsarchus mongoliensis）可能是最大的陆地巨型掠食者，体长约 12 英尺。（图片来源：Daniel Eskridge/Shutterstock）
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最大的陆地哺乳动物可能出人意料地是一种鲸鱼。事实上，这种巨大的有蹄类生物，蒙古安氏兽（Andrewsarchus mongoliensis），属于一个叫做偶蹄目（artiodactyls）的哺乳动物类别——这个类别包括了从有蹄类动物到猪和鲸鱼的所有物种。
安氏兽有多大？
根据美国自然历史博物馆的数据，安氏兽（A. mongoliensis）体型不小，站立时可能高约六英尺，长约 12 英尺。
安氏兽生活在何时？
科学家认为，这些掠食者生活在 4500 万年前的东亚中新世，与现代鲸鱼和河马关系最为密切。
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5. 短面熊
一只古代的短面熊，大熊科（Arctodus simus），体型巨大，站立高度可达 12 英尺。（图片来源：Daniel Eskridge/Shutterstock）
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然而，蒙古安氏兽（A. mongoliensis）的统治地位可能受到争议，因为有两种短面熊的体型可能更大，这取决于科学家如何衡量它们。
短面熊有多大？
在这两个物种——安氏熊（Arctotherium angustidens）和大熊科（Arctodus simus）——中，后者由于腿长而成为一种特别凶猛的掠食者。大熊科（A. simus）站立时约 12 英尺高，可能是有史以来跑得最快的熊。
短面熊何时灭绝？
这两种熊在更新世时期活跃于美洲，该时期从大约 260 万年前持续到 11700 年前。这个时间与最后一个冰河时代一致，那时巨大的冰川和冰盖覆盖了全球。
6.霸王龙 (Tyrannosaurus rex)
体长 40 英尺的霸王龙（Tyrannosaurus rex）以其凶猛的体型而闻名。（图片来源：Warpaint/Shutterstock）
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当想到巨大的掠食者时，大多数人首先会想到霸王龙（Tyrannosaurus rex）。
霸王龙是最大的恐龙吗？
长期以来，它被认为是最大的食肉恐龙。然而，近年来的发现表明，像棘龙（Spinosaurus）和南方巨兽龙（Giganotosaurus）这样的其他兽脚类恐龙可能比霸王龙稍大。
这些竞争对手的问题在于，古生物学家发现的它们的化石数量远不如霸王龙多。但这并没有阻止 《侏罗纪世界：统治》将南方巨兽龙描绘成一个绝对的庞然大物。
无论它们的具体排名如何，这三种恐龙估计体长都约 40 英尺，这意味着在古代食物链的顶端，并不缺乏巨大的恐龙。
霸王龙吃什么？
这些经典的掠食者啃食各种猎物，从像 高 10 英尺的埃德蒙顿龙（Edmontosaurus annectens）这样的鸭嘴龙，到三角龙，再到白垩纪末期（约 6600 万年前）的其他霸王龙。
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