关于霸王龙有多大的主要观点：
- 一只霸王龙的长度约为 40 英尺，站立高度为 13 英尺。
- 我们之所以知道霸王龙有多大，是因为研究人员已经发现了化石。根据这些化石，研究人员可以估计霸王龙的平均大小，但这种恐龙可能还会更大。
- 霸王龙不是最大的兽脚类食肉恐龙。棘龙、鲨齿龙和阿根廷龙很可能比它更胜一筹。
霸王龙无疑是最著名的恐龙之一。然而，它是否是食肉兽脚类恐龙中最大的，则是一个值得商榷的问题，并且常常是激烈辩论的焦点。
根据化石记录，霸王龙的长度可达约 40 英尺（12 或 13 米），高度约为 13 英尺（4 米），体重可达 7 吨。尽管研究表明，这可能仅仅是统治晚白垩世时期那些真正的最大霸王龙的冰山一角。
研究人员估计，在霸王龙漫步地球的约 240 万年白垩纪晚期，曾有超过 20 亿只这样的恐龙存在。他们认为，在任何给定时间，大约有 20,000 只成年霸王龙活着。
这些数字惊人。这也清楚地表明，这种恐龙的化石记录微不足道，已知的标本只有 30 到 40 个。
“考虑到曾经存在过数百万，甚至可能数十亿的霸王龙个体，这只是沧海一粟，”加拿大自然博物馆的古生物学家 Jordan Mallon 说。
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霸王龙有多大？我们又是如何知道的？
确切的数字以及什么才算“好的”标本，取决于问谁，Mallon 说。
2024 年，Mallon 和伦敦玛丽女王大学的 David Hone 发表了一篇论文，认为 霸王龙可能达到更大的体型，比化石证据显示的重 70%。根据计算机模型，该研究表明，体型最大的霸王龙可能重达 15 吨，长度约为 50 英尺（约 15 米）。
“我们只说的是一个个体，”他说。“你知道，就像最极端的霸王龙。”
在他看来，这一假设引发了一系列问题和可能性，例如，如此体型的恐龙是否能支撑起自己的体重，以及由此产生的生态影响。
“霸王龙可能主要以其生存环境中生存的鸭嘴龙和有角恐龙为食，”Mallon 说。“最大的霸王龙有可能能够捕杀蜥脚类恐龙。”
然而，Mallon 称这项研究是一个思想实验，根据目前的化石记录很难进行检验。是否会发现真正巨大的霸王龙化石，仍有待观察。
“那只最大的霸王龙，甚至是有史以来 100 只最大的霸王龙，能够保存在化石记录中并且被我们发现的可能性非常非常低，”Mallon 说。
然而，这为已经出现在《侏罗纪公园》大银幕上的巨大霸王龙在地球上可能达到更史诗般体型这一迷人前景留下了可能性。
霸王龙是最大的恐龙吗？
即使考虑到一只霸王龙可能长到约 50 英尺（15 米）长，它仍然无法获得最大恐龙的称号。庞大的蜥脚类恐龙，当然，比任何食肉兽脚类恐龙都要高大和长得多。
例如，巨型龙（Dreadnoughtus）的长度可能达到约 85 英尺（26 米），体重可达 65 吨。
还有几种其他兽脚类恐龙也长得很大。与其他大型恐龙如棘龙、鲨齿龙 和阿根廷龙争夺最大兽脚类恐龙的称号。
棘龙通常被认为是最大的兽脚类恐龙，估计体重约为 7.4 吨，长度可达 45 英尺（14 米）。而鲨齿龙的体型与霸王龙相似，但体型更轻。
恐龙化石的稀缺性
然而，Mallon 说，一个问题是许多物种（包括这些其他大型兽脚类恐龙）的化石样本和完整标本的稀缺性。他补充说，那几十个霸王龙标本仅占实际存在数量的一小部分，但与其他恐龙化石的发现相比，这实际上是一个“相当不错”的集合。
“我们真的不知道那些（体型）分布的尾部是什么，”他说。“化石记录越差，就越难说（它们的最大体型）。”
这就是他回避关于哪种兽脚类恐龙体重最重这一经常出现的争论的原因之一。“真的很难知道，”他说。
重要的是，他 2024 年论文的发现——霸王龙可能比化石记录显示的体型更大——并不局限于这种食肉恐龙。
“它适用于棘龙和其他大型食肉恐龙，而这些恐龙的化石发现更少，”他说。“同样的论点适用于你能想到的每一种化石。”
哪种动物的 DNA 与霸王龙最接近
2008 年，研究人员发表了一篇论文，分析了从一块 6800 万年前的霸王龙股骨化石中提取的胶原蛋白中的蛋白质。这些至今仍被经常引用的发现似乎表明，霸王龙与远不如可怕的现代鸡和鸵鸟的联系比与短吻鳄等其他动物的联系更紧密。
当时，媒体报道称，不起眼的鸡是强大的霸王龙最接近的现存亲戚。然而，这并不完全准确，因为所有鸟类本质上都是现代恐龙。该论文的作者试图确定霸王龙在更广泛的生命网络中的位置。
“关键是，在所有现存动物中，霸王龙与鸟类的关系最密切，因为鸟类是恐龙的后裔，”Mallon 说，他并未参与那篇论文。“没有哪一种特定的鸟比其他鸟类与霸王龙的关系更近。”
他说，在这个阶段，科学家们已经从化石记录、生物化学分析等方面积累了大量证据，表明现代鸟类是恐龙的后裔。“证据还在不断增长，目前已无可否认。”
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文章来源
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- 自然历史博物馆。白垩纪晚期的恐龙
- 加拿大自然博物馆。霸王龙的大小
- 大英百科全书。泰坦巨龙：世界上 8 种最大的恐龙
- 自然历史博物馆。鲨齿龙
- 自然历史博物馆。最大的恐龙是什么？
