5 种最有趣的翼龙

翼龙通常被称为“飞行的恐龙”，但它们只是会飞的爬行动物——恐龙的近亲。从晚三叠世到白垩纪末期，翼龙统治着天空。它们的大小可以与战斗机媲美，也可以像玩具飞机一样小。以下是五种生活在恐龙时代的、最迷人的飞行爬行动物。

1. 始祖龙

始祖龙是第一种被确认为会飞的爬行动物。它最早由意大利博物学家 Cosimo Collini 于 1784 年根据在巴伐利亚发现的化石进行描述——它拥有不寻常的直颚，包含约 90 颗牙齿。起初，研究人员误将其识别为一种海洋动物，认为它用巨大的前肢像鳍一样在水中移动。直到 19 世纪中叶，它才被完全确认为一种会飞的动物。

始祖龙是所有翼龙中最广为人知的一种，因此“翼龙”这个名字成为了所有翼龙的代名词，尽管它本身就是一个独立的物种。

它们很可能每个季节繁殖一次，并且终生都在生长，这与鳄鱼相似。与鳄鱼不同的是，始祖龙被认为是温血动物，尽管这是一个较新的理论。

阅读更多：科学家现在可以区分恐龙是温血还是冷血

2. 风神翼龙

1971 年，一位地质学研究生 Douglas Lawson 在大弯曲国家公园进行实地考察时，发现了成为第一只已知的风神翼龙的化石。翼展 33 至 38 英尺，体重 440 至 550 磅，这种动物被认为是地球上曾经栖息过的最大的飞行生物。

长期以来，人们一直认为风神翼龙的飞行方式类似于老鹰和秃鹫，利用上升气流飞行。但进一步的研究使科学家们得出结论，它们实际上是短距离飞行者，大部分时间都在陆地上捕食小型爬行动物、昆虫、啮齿动物甚至小型恐龙。

阅读更多：风神翼龙和其他巨型翼龙有多大？

3. 双脊龙

1828 年，在英格兰南部海岸，化石猎人玛丽·安宁发现了第一批已知的双脊龙遗骸。双脊龙体长略超三英尺，翼展四英尺半，头部巨大而笨重，但由于颅骨上有大开口而显得轻盈。

虽然无法长距离飞行，但它们会进行短距离、快速的飞行。这类似于现代啄木鸟的飞行习性。它们的颚部前端有大而尖锐的牙齿，后部牙齿较小。它们使用“咬合然后保持”的进食技巧——利用其快速闭合但相对较弱的颚部吞食昆虫和小型脊椎动物。

阅读更多：科学家如何重建恐龙的外貌？

4. 喙嘴龙

喙嘴龙的大小与现代海鸥相当，身体覆盖着短小的毛发状纤维——其他翼龙也如此。这些飞行爬行动物颈部较短，尾巴长而骨质，占身体长度的一半。它们用锋利的牙齿，将喙伸入水中，快速 snatch prey。

然后，它们会将食物从牙齿甩入喉囊。喉囊在一些化石中得到了保存，科学家们认为它用于储存食物。最著名的喙嘴龙化石出土于巴伐利亚的索伦霍芬采石场。不仅保存了骨骼，研究人员还发现了翅膀和尾巴的印痕。

阅读更多：巨型翼龙的进化离不开父母的帮助

5. 畸齿龙

使畸齿龙区别于其他翼龙的一个特征是其口鼻部末端有一个骨质的凸起骨嵴，称为“龙骨”。这可能用于吸引配偶、砸开甲壳类动物的壳或威胁捕食相同猎物的同类翼龙。最初认为体型大得多，但现在估计畸齿龙的翼展约为 15 到 20 英尺，体重在 50 到 100 磅之间。

它们的颚部相对狭窄，牙齿尖利如针，它们在水面上空飞行捕食，用长长的喙刮过水面捕捉猎物。作为鱼食性动物，它们捕食并主要以鱼类为食，但也会啃食植物和草类以获取额外营养。

阅读更多：如今还有哪些物种是恐龙的后代？