我们曾经认为恐龙是巨大的爬行动物，冷血、皮肤鳞片化、色彩单调。
但在最近几年，我们了解到许多恐龙可能覆盖着鲜艳的羽毛，并且与鸟类的关系比与任何现代蜥蜴的关系都要密切。
而我们曾经认为那些需要晒太阳来取暖的冷血恐龙，实际上是温血甚至热血的生物。
恐龙是温血还是冷血？
《自然》杂志最近发表了一项研究，研究人员使用一种新颖的技术来识别温血和冷血恐龙。他们的发现讲述了一个关于这些生物如何生活和死亡的新故事。研究人员分析了化石标本，并测量了呼吸引起的生化副产物的比例。
然后，他们区分了哪些恐龙是温血和冷血，并在化石记录中发现温血恐龙的呼吸频率比冷血恐龙更高。
“这种代谢标志物实际上保存得相当完好，”研究的合著者、耶鲁大学分子古生物学家 Jasmina Wiemann 说。
研究表明，像蛇颈龙、霸王龙、迷惑龙和异特龙这样的大多数恐龙是温血动物，但像剑龙和三角龙这样的其他著名物种则是冷血动物。
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温血与冷血恐龙
Wiemann 表示，确定恐龙是温血还是冷血，可以让我们一窥它们的**生活方式和栖息地偏好**。她说，现在我们可以将恐龙想象成具有更多鸟类特征的生物——敏捷、精力充沛，并且不断需要食物。另一方面，像剑龙和三角龙这样的冷血恐龙，代谢率低，与蜥蜴相当。它们需要相应地选择居住地。
这意味着冷血恐龙会花大量时间晒太阳。当天气允许时，它们可能会迁移到更温暖的环境中以调节体温。但尽管这些恐龙可能移动缓慢，我们对巨大笨拙的恐龙的印象应该转变为描绘一种更敏捷的生物。
“巨大的蜥脚类动物在散热方面比在保温方面面临更大的挑战。它们的生活方式活跃，并且必须不断地喂养它们的代谢，”Wiemann 说。“最终，这些巨大的生物的代谢与现代鸟类相似，现代鸟类的代谢至今在动物界中是最高的。”
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冷血和温血的优势
温血和冷血物种都有它们的**优点和缺点**。但研究的合著者、芝加哥菲尔德博物馆的 Matteo Fabbri 指出，重要的是要注意冷血恐龙**更依赖环境**。
“这和为什么你在北极找不到鳄鱼的原因一样。它们依赖环境来调节自身的温度，”Fabbri 说。
他表示，温血恐龙可以生活在**世界各地**，因为它们能够**适应寒冷**。它们不需要依赖环境变化的天气。但这同时也意味着它们必须保持活跃，并**不断寻找食物**来满足它们高代谢率的需求。巨大的温血恐龙很可能花费大部分时间寻找食物，以维持它们日常消耗的能量。
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代谢与大规模灭绝
科学家们**以前认为**鸟类之所以能够逃过大规模灭绝，是因为它们是**唯一温血的物种**并且更敏捷。但这项研究表明，**不太可能是这种情况**。大多数在 6600 万年前的白垩纪-古近纪灭绝事件（K-Pg）中灭绝的恐龙和翼龙也是温血且敏捷的。
“代谢**肯定不是**我们之前认为的决定生存的选择因素，”Wiemann 说。“体重和繁殖策略等其他因素可能在 K-Pg 灭绝中的差异起到了作用。”
总而言之，大多数恐龙不是在陆地上笨拙地行走的巨大蜥蜴。它们是**充满活力、活跃、像鸟类一样**的生物，**时刻处于运动中**。根据 Wiemann 和 Fabbri 的说法，这仅仅是一个新图景的开始，研究人员正在描绘曾经统治地球的恐龙。
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