早侏罗世的世界比今天更温暖。地球上没有任何冰盖的证据，海平面也更高。这是阿滕伯格龙繁衍生息的完美环境。
威斯康星州德佩尔市圣诺伯特学院地质学家贝基·麦基恩 (Becky McKean) 说，在侏罗纪早期，阿滕伯格龙栖息的欧洲大部分地区都被海水淹没。那是一个被温暖的热带海洋和浅海覆盖的世界，里面充满了鱼类、菊石、其他海洋爬行动物和海龟。
但我们不确定为什么阿滕伯格龙在1.89亿年前灭绝，尽管许多类似的巨型海洋爬行动物在其后出现。尽管如此，这个物种很重要，因为它预示着蛇颈龙的大爆发，持续了数百万年，直到它们在大约6600万年前彻底灭绝。不幸的是，今天，除非你把尼斯湖水怪也算进去，我们的海洋中明显没有海怪。
阿滕伯格龙的演化
阿滕伯格龙生活在蛇颈龙——长颈海洋爬行动物——进化的早期，当时这个物种尚未达到其巨大的体型。也很难知道这个物种会有多大，除非你拥有所有的椎骨。但在这种情况下，阿滕伯格龙在被发现时是一个几乎完整的标本，估计该物种大约有14英尺长。
在白垩纪时期，蛇颈龙的脖子和身体变得更长，体型也普遍大得多。薄板龙，例如，生活在8100万年前的晚白垩世，拥有所有蛇颈龙中最长的脖子之一，整个生物延伸到大约43英尺长。凭借其长脖子和小脑袋，它的形状非常理想，长长的脖子使其能够比巨大的身体吓跑鱼类之前就捕捉到它们。
与阿滕伯格龙一同生活的其他物种包括一种叫做鱼龙的窄鼻巨型生物。这种爬行动物 resemble dolphin, but was not a mammal, with a vertical, instead of a horizontal, tail fluke. Pterosaurs, the flying reptile cousin to dinosaurs, would have circled the seas overhead, occasionally diving for fish down below。
麦基恩说：“那是一个充满生命的世界。”
阿滕伯格龙主要捕食鱼类，研究人员通过其巨大、圆形和锥形的牙齿得知这一点。隆德大学地质学博士生米格尔·马克思 (Miguel Marx) 说，它可能还会取食海洋底部沙中的无脊椎动物。该物种是当时最大的海洋爬行动物之一，因此大多数物种不太可能捕食它。
海洋中有如此多的物种，阿滕伯格龙会吃任何它能放进嘴里的东西。
马克思说：“当时海洋环境竞争激烈，很可能不同的蛇颈龙吃不同的东西。”
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被遗忘的历史
我们能听到阿滕伯格龙这个名字，真是非常幸运。这个标本于1880年首次发现，次年在一项研究中被提及，但在二战期间纳粹轰炸大英博物馆时，该标本被摧毁并消失在历史中，差点成为历史的遗迹。
碰巧的是，在它被毁之前，已经制作了两个它的石膏模型，从那时起，它仍然是唯一（尽管几乎完整）被发现的标本。近年来，生活在英格兰水域的阿滕伯格龙被重新命名，以纪念伟大的英国博物学家理查德·阿滕伯格爵士。
马克思说，我们对阿滕伯格龙和其他蛇颈龙还有很多不了解的地方，因为与恐龙不同，很少有人研究它们。我们有来自恐龙时代每个大陆和每个时期的化石，“我们只是没有足够的研究人员来研究它们，”他说。
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贝基·麦基恩 (Becky McKean)。威斯康星州德佩尔市圣诺伯特学院地质学家。
《不列颠百科全书》。鱼龙
米格尔·马克思 (Miguel Marx)。瑞典隆德大学地质学博士生。
自然历史博物馆。阿滕伯格龙：一个名人爬行动物
