我们都有过这样的经历：刚吃完丰盛的晚餐，却又忍不住想来点甜点。我们总想为甜点留肚子，这背后是否有生物学上的解释？
马克斯·普朗克代谢研究所 (Max Planck Institute for Metabolism Research) 的一个团队表示，是的，这背后确实有科学依据，也就是所谓的“甜点胃”，而这一切都始于大脑。
大脑中的糖分
在初步研究中，研究人员利用小鼠来探究大脑对糖分的反应。更具体地说，他们专注于为什么糖分似乎会在大脑中引起特殊的反应，尤其是在胃已经很饱的情况下。
科学家们对小鼠进行了一系列测试，以寻求答案。他们首先让小鼠吃到饱，然后让它们接触糖溶液、脂肪食物或正常食物。研究团队还对饥饿的小鼠进行了类似的测试，为它们提供了相同的食物选择，并监测了它们大脑中发生的神经反应——结果令人惊讶。
甜蜜的回应
一组被称为 POMC 神经元的神经细胞负责许多事情。主要地，它们是能量和新陈代谢调节的关键。这种调节通过向身体其他部位释放信号来实现，例如告诉我们何时已饱。
这组神经细胞还会发出信号，释放体内一种天然存在的阿片类物质，这通常发生在摄入糖分之后。
一旦小鼠接触到糖分，POMC 神经元就会被激活，开始向这些阿片类通路发送信号。有趣的是，脂肪或正常食物并未引起相同的反应，而饥饿时摄入糖分的小鼠也未表现出神经反应。
然而，对于饱腹的小鼠来说，即使只是看到含糖物质，也会导致神经元激活，并使它们的身体充满内啡肽。
即使是第一次摄入糖分的小鼠，也出现了神经反应。一旦小鼠第一次尝到甜点，内啡肽就立即释放，并且在后续摄入糖分后，对糖的渴望会增强。
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这对人类意味着什么？
在对小鼠进行初步测试后，研究团队转而对人类志愿者进行研究，以了解我们的大脑是否也会有类似的反应。
在吃到饱之后，志愿者通过导管摄入糖溶液，科学家们通过脑部扫描监测他们的神经元活动。结果显示，人类大脑的同一区域也表现出了类似的反应。
与小鼠大脑一样，人类大脑中的神经元（这些神经元会发出饱腹信号）附近也存在阿片受体。这使得人们在最终屈服于饭后对糖的渴望后，感到满足和愉悦，即使在此之前，同样的神经元还在告诉我们停止进食。对于研究小组负责人 Henning Fenselau 来说，这种反应很可能源于进化。
Fenselau 在一份新闻稿中表示：“从进化的角度来看，这是有道理的：糖分在自然界中稀少，但能提供快速的能量。当糖分可用时，大脑就会被编程来控制其摄入。”
我们能否克服“甜点胃”？
这些发现对于当前科学界关注的肥胖症治疗至关重要。
在小鼠研究期间，研究人员发现，如果他们阻止信号并阻断大脑中的阿片通路，小鼠就不会再对在饱腹或非饱腹状态下吃糖感兴趣了。尽管需要进一步研究，但这表明，结合使用通路阻断药物和食欲抑制剂注射，可能对肥胖症和暴饮暴食症患者具有革命性的潜力。
本文不提供医疗建议，仅供参考。
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马克斯·普朗克代谢研究所。甜点胃出现在大脑中
