关于“打喷嚏综合征”的关键要点
- 有些人看向太阳时会打喷嚏，这是由于“常染色体显性强制性日光-眼科爆发综合征”（ACHOO Syndrome）或称为“光喷嚏反射”（Photic Sneeze Reflex, PSR）。当大脑误解来自视神经的强烈信号（阳光）并激活喷嚏通路时，就会发生这种情况。
- 大约10%的普通人群会经历这种综合征。
- 对大多数人来说，阳光引起的喷嚏是一种无害的反应，戴太阳镜即可解决。然而，光喷嚏可能会在高度紧张的机动过程中分散战斗机飞行员的注意力。同样，驾驶时从黑暗的隧道中出来可能会导致无法控制的反应，因此要格外小心。
你是否曾经离开过黑暗的影院或光线昏暗的房间，突然打了个喷嚏？不是因为灰尘或胡椒粉，而是因为你走出来时迎面而来的阳光。你可能惊讶地发现，想要了解“阳光喷嚏”不仅仅是简单的好奇，研究人员正在利用这种视觉怪癖来揭示我们大脑的复杂连接。
这种神经冲动的正式名称是光喷嚏反射（PSR）。它还有一个非常贴切的首字母缩写：ACHOO 综合征，即“常染色体显性强制性日光-眼科爆发综合征”（Autosomal Compelling Helio-Ophthalmic Outburst）。尽管性质奇特，PSR 却相当普遍。
“我们认为这大约占普通人口的 10%，”加州大学旧金山分校韦尔神经科学研究所的神经学家 Louis Ptáček 博士说。这种反射的发生率可能更高，一些估计全球高达 30% 的人会出现这种情况。
为什么太阳会让我打喷嚏？
PSR 原因的主要理论涉及大脑中的“线路交叉”现象。在典型的喷嚏中，三叉神经——面部的主要感觉输入神经——会检测到鼻子中的刺激物并发出初始信号。然而，在光喷嚏中，研究人员认为大脑误解了来自视神经的强烈信号，并错误地激活了喷嚏通路。
然后，指令会向下传递到控制我们呼吸的膈肌。“支配膈肌的神经是膈神经，”Ptáček 说。“进来的光信号线路交叉，发送输出到膈神经，从而引起喷嚏。”
脑电图显示，这种反应比看起来更复杂。2010 年发表在《公共科学图书馆·综合》杂志上的一项EEG 研究发现，光喷嚏者在明亮闪光下的大脑视觉皮层显示出更强的反应，这表明这种反射涉及比简单的脑干反应更高级、更复杂的神经回路。
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ACHOO 综合征有多常见？
Ptáček 博士指出，这种反射似乎是一种遗传特征。“父母中的一方经常有这种症状，”他说。“一半的孩子可能也有，一半的兄弟姐妹也可能。所以，它看起来是作为一种显性遗传性状传递的。”
从遗传学上讲，这意味着你只需要从一个父母那里继承 PSR 即可表达它。虽然遗传模式很强，但要确定单一的罪魁祸首基因却很棘手。
“你可能会有来自不同家族成员的不同突变，”Ptáček 说。这表明有多种基因变异影响 PSR，而不是一个简单的开关。
为了寻找线索，科学家们使用了一种称为全基因组关联研究（GWAS）的方法。他们扫描了大量个体的 DNA，以寻找与目标特征相关联的基因序列的微小差异。2019 年发表在《科学报告》杂志上的一篇论文就是这样做的，调查了 3,400 多人，并标记了几种与不同人群的 PSR 相关的变异或标记。
有趣的是，文献指出这些标记是“基因间”的，意味着它们位于基因之间的 DNA 区域，而不是基因内部。这些序列可能更像调光器，调节附近基因的活动，而不是直接改变它们的功能。
ACHOO 如何影响身体
Ptáček 博士对光喷嚏反射的兴趣源于他对癫痫和偏头痛等更严重遗传性疾病的研究。与 PSR 类似，这些疾病也是阵发性的，意味着症状会周期性地发生，通常是由于感官输入引起的。因此，Ptáček 说，理解 PSR 的基础“可能为治疗其他出现反射现象的阵发性疾病（如癫痫）提供更好的方法。”
一个诱人的线索支持了这一逻辑。2020 年发表在《国际医学研究杂志》上的一项研究确定了位于 PSR 遗传标记旁边的一个基因——ZEB2——是治疗癫痫的一个潜在主要靶点。
彻底分类 PSR 的“表型”，或其特定特征，将是解开其谜团的关键下一步。这些实验将涉及研究一个人需要在黑暗中待多久，以及随后需要多强的光线才能触发喷嚏。
对 Ptáček 来说，这项研究的价值是明确的。“我相信，发现和理解生物学是永远有价值的，”他说。“如果我们能学到关于人体的新知识，这本身就很棒，而且对于治疗患有疾病的人来说也将非常有价值。”
阳光引起的喷嚏危险吗？
对大多数人来说，阳光引起的喷嚏是一种无害的反应，戴太阳镜即可解决。
“有光喷嚏的人没有其他我们知道的问题，”Ptáček 说。
但是，存在一些罕见的潜在情况。1990 年代发表在《军事医学》杂志上的一项研究警告说，光喷嚏可能会在高度紧张的机动过程中分散战斗机飞行员的注意力。同样，驾驶时从黑暗的隧道中出来可能会导致无法控制的反应，因此要格外小心。
尽管这种情况可能良性，但天生患有 PSR 的数百万人是人类大脑更有趣的“捷径”的活生生的例子：这个微小的反射可能有助于我们回答神经病学的一些最大问题。
本文不提供医疗建议，仅供参考。
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文章来源
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- 克利夫兰诊所。为什么你在看太阳时会打喷嚏？
- PLOS One。当太阳刺激你的鼻子时：一项识别光喷嚏神经学基础的 EEG 研究
- Scientific Reports。一项针对中国人群光喷嚏反射的全基因组关联研究
- 癫痫基金会。什么是癫痫？
- 国家医学图书馆。识别 ZEB2 基因作为癫痫治疗的潜在靶点以及 rs10496964 与 ZEB2 表达之间的关联
- 国家医学图书馆。光喷嚏反射作为战斗机飞行员的风险因素
