您想活得很长寿吗？可能只有当您在整个过程中都能保持思维敏捷时，才有可能。这或许是可以实现的。科学家们正在研究被称为“超级长寿老人”的人群，以试图解开拥有年轻大脑的秘诀。
超级长寿老人
虽然“超级长寿老人”这个词听起来像是一个营销噱头（有时甚至被写成SuperAgers），但它仅仅是研究人员用来指代那些80岁或80岁以上、认知健康状况与比他们年轻20至30岁的人相似的人的说法。
超级长寿老人的大脑提供了一些线索，解释了这些人是如何在同龄人中许多人遭受各种形式认知能力下降时，他们依然保持思维敏捷的。
强健的内嗅皮层
内嗅皮层是大脑网络中的一个关键枢纽，与记忆、时间感知和导航有关。如果您曾有过患阿尔茨海默病的亲人，您无需告知，就知道这些区域是该疾病首先受损的区域。
去年，西北大学超级衰老研究项目（SuperAging Research Program）的研究人员发现，超级长寿老人内嗅皮层的神经元比阿尔茨海默病患者的神经元更大，也比同龄的认知健康者更大。更令人惊讶的是，超级长寿老人的内嗅神经元比20到30岁年轻人的神经元还要大。
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拥有年轻大脑的秘诀是什么？
除了神经元体积更大之外，超级长寿老人的神经元也更健康。一项此前研究发现，超级长寿老人的大脑中很少出现阿尔茨海默病的一个标志——神经原纤维缠结，尽管内嗅细胞特别容易形成这些缠结。
在美国心理学会（APA）的一次播客中，西北大学超级衰老项目负责人Emily Rogalski表示，在超级长寿老人中，负责记忆和注意力的脑部区域——前扣带皮层——更厚。此外，超级长寿老人的大脑随着年龄增长而萎缩的速度比大多数人慢。
当然，这并没有告诉我们超级长寿老人为什么拥有更大、更健康的内嗅神经元、更厚的前扣带皮层以及抗萎缩的大脑。超级衰老项目和其他研究人员正在致力于回答这个问题。
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超级长寿老人的健康习惯
更大、更坚固的神经元可能与遗传有关。但可能不止于此。超级长寿老人似乎付出了更多的努力。越来越多的研究表明，良好衰老的一个关键至少是保持活跃——无论是精神上还是身体上。
体育锻炼对大脑有益。据CDC称，您不必成为健身达人才能从中获益。遛狗、爬楼梯而不是乘电梯，或者跟着您最喜欢的音乐在家跳舞——所有这些都能为大脑提供所需的锻炼。
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超级长寿老人的长寿秘诀
然而，活动的范畴因人而异。在APA的播客中，Rogalski指出，虽然心血管锻炼对大脑大有裨益，但并非所有超级长寿老人都是忠实的锻炼者。正如她所说，有些人说他们只在被追赶时才跑步。
然而，大多数人以某种方式保持身体活跃。这可能意味着规律的锻炼，如骑自行车或散步，或者仅仅是继续工作。然而，Rogalski也指出，要成为超级长寿老人，不一定需要身体健康。许多在认知方面表现出色的人可能需要轮椅或助行器来行动。
保持精神投入也至关重要。学习新事物或接受智力挑战是保持年轻心态的经典方法。诸如阅读书籍、下棋和学习一门语言等活动都与改善认知表现有关。
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如何成为超级长寿老人
对于有志成为超级长寿老人的人来说，保持社交联系是个好主意。证据表明，在晚年仍保持思维敏捷的人，其一种称为von Economo神经元的神经元密度更高，而这种神经元很可能参与处理社交互动。就像锻炼一样，社交联系的定义因人而异。
您不必成为社交达人也能从中受益。与家人和亲密朋友保持联系也很好。
有一点越来越清楚的是，无论是什么活动，无论是玩益智游戏还是跑步，要想对衰老有益，它必须具有挑战性。“我们的思想喜欢被挑战，”Rogalski说。还没有读完普鲁斯特的作品？网球发球还不够满意？现在是时候了。现在开始培养您的超级长寿老人技能还不晚。
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