三分之一的老年人会患上痴呆症或阿尔茨海默病。但这并不意味着我们都会因衰老而面临严重的认知能力下降。您现在和未来都可以采取措施来保护您的认知能力。同时，照顾好您的大脑也意味着您更有可能享有更好的心理健康——如果您善待您的大脑，它也会善待您。
神经学家Reina Benabou说，饮食是促进大脑健康最重要的因素之一。大多数研究表明，尤其是地中海饮食可以改善认知功能。这包括丰富的蔬菜水果、坚果、种子、豆类、全谷物、鱼类、橄榄和橄榄油，少量肉类和适量红酒。另一方面，过量饮酒是“直接打击”认知能力，她说。长期饮酒过量是对大脑健康最坏的事情之一，因为它会损害组织和脑细胞。它还会导致抑郁和焦虑等心理健康问题。
大脑血流
Benabou，Janssen Neuroscience 的医学事务主管说：“地中海饮食富含抗氧化剂、优质蛋白质和健康脂肪，所有这些都有助于促进身体健康，从而为大脑提供良好的血液供应。”“认知能力下降的主要原因之一是动脉堵塞。您选择的脂肪越好，这种情况发生的可能性就越小。此外，抗氧化剂有助于保护脑细胞，使其不会随着时间的推移而受损。”
越来越多的研究也表明，运动不仅对心血管健康很重要，对认知功能也同样关键。原因有两个：首先，运动能释放大脑中的有益化学物质，包括神经递质多巴胺、去甲肾上腺素和血清素。这些化学物质可以降低您患焦虑和抑郁症的风险，这两种疾病都会对您的大脑产生负面影响。此外，Benabou说，当您的心情更好时，您更有可能对您的饮食和自我照顾做出积极的决定。
此外，与地中海饮食一样，运动也能促进大脑的血液流动并减轻身体的炎症，这两者对于大脑的良好功能都非常重要。当动脉的效率降低时，意味着脑组织可能会受损。
Benabou说：“这就像发生了一场阻碍交通的交通事故，当您的动脉充满坏脂肪和胆固醇时，脑细胞就无法获得它们所需的氧气。一旦脑组织受损，它就无法恢复。”
夜间淋巴系统清洁
Benabou说，除了饮食和运动，大脑健康的另一个重要环节是睡眠。当我们睡觉时，淋巴系统会清除白天在大脑中积聚的新陈代谢废物。“不同类型痴呆症会导致大脑中积累不同类型的新陈代谢废物，虽然这部分是遗传性的，也是一些脑退化的原因，但许多新陈代谢废物可以在您睡觉时从大脑中清除，”她说。
奥兰多健康医院的神经学家Christian Andres Rosado同意这一观点。他说：“每晚睡个好觉对于健康的大脑功能、大脑保护以及通过高血压、中风和心脏病等疾病降低脑损伤的风险至关重要。”
患有睡眠呼吸暂停的人尤其需要警惕。Rosado说：“睡眠呼吸暂停可能对大脑有害，如果不加以治疗，会增加中风和心脏病的风险。”睡眠呼吸暂停会破坏血脑屏障，阻止细菌进入大脑造成永久性损害。
研究还表明，随着年龄的增长保持社交活跃有助于保持大脑处于最佳状态。孤独感会触发大脑的“战或逃系统”，因为当我们独自一人时，我们会进入自我保护模式，有证据表明这种压力会降低海马体和前额叶皮层的神经连接，从而导致认知能力下降。
Rosado说，某些脑部疾病是自发的，与生活方式无关，但我们可以采取很多措施来保护我们的大脑。认知能力下降不一定伴随衰老，同时，照顾好您的大脑可以提升您的情绪，让您看起来和感觉都处于最佳状态。
