本文最初发布于 2022 年 1 月 7 日。
限制卡路里和间歇性禁食一直被誉为能延长健康寿命，即使到了晚年。毕竟，近一个世纪以来，研究发现限制某些动物和昆虫的卡路里可以延长它们的寿命并延缓与衰老相关的疾病。
但正如 2003 年发表在《衰老科学知识环境》上的一篇论文所报道的，限制卡路里（CR）并非总是如宣传的那样。研究报告称，处于限制饮食的啮齿动物比吃常规饮食的动物体型更小、肌肉更少；它们对寒冷也更敏感，更容易感染细菌，伤口愈合更慢，生育能力也大大降低。不幸的是，目前还没有关于人类的长期研究——但一些节食者如果无法维持饮食，就会反弹增重。
限制卡路里饮食的主要缺陷是实际操作和健康方面的问题。华盛顿大学健康衰老与长寿研究所的负责人 Matt Kaeberlein 表示，普通人即使饮食方法对他们有效，也不会坚持这种不自然的方式。“根据现有数据，CR 会让大多数基因背景的人受益，”他说，“但有些人的情况则是有害的。在我们向公众推荐 [CR 饮食] 之前，我们需要非常谨慎。我认为饮食大师们已经操之过急了。”
没有一刀切的方法
以最佳营养为前提的限制卡路里饮食定义为：摄入比标准指南少三分之一的卡路里，同时仍能获得充足的营养。但实现这一点的方式不止一种。通过间歇性禁食（IF），人们每周会跳过一两天的进餐，或者每天只吃一顿饭。限时进食（TRF）则要求在特定时间内（例如 8 小时）吃完所有餐食，然后在剩余的 16 小时内禁食。Kaeberlein 表示，在饮食、营养和健康方面，没有一刀切的方法。他关于在抗衰老饮食中区分事实与虚构的研究去年 11 月发表在《Science》杂志上。
例如，加州大学洛杉矶分校公共卫生学院的注册营养师 Dana Ellis Hunnes 教授说，CR 可能会导致身体实际上囤积卡路里，因为我们在进化过程中会在饥荒期间保留能量。当人类面临饥饿或极端限制卡路里时，他们的身体会降低新陈代谢率，减少静息时燃烧的卡路里数量。
Hunnes 表示，CR 还与食欲增加、抑郁症状加剧以及长期体重反弹有关。“我认为这很大程度上是因为当你限制能量摄入时，你的大脑就开始想食物了，”她说，“如果你摄入不足或限制卡路里，你下次进食时可能更容易暴饮暴食。当你饿了的时候，你的自控力会更弱。”她指出，已有证据表明，食物剥夺会使包括人类在内的动物更渴望食物。当给予限制卡路里饮食的实验性啮齿动物可以随心所欲地进食时，它们的进食量会比吃标准饮食的同类动物还要多。
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Kaeberlein 说，普通人也会经历限制性饮食带来的强烈心理后果。他回忆起自己的一位研究生，在两人参加一次会议期间暂停了 CR 饮食。这位学生从自助餐桌上端着一盘堆满培根的盘子回到餐桌旁，说在实行 CR 期间他无法停止渴望培根。吃这些饮食的人无法停止思考和谈论他们的饮食。
限制卡路里饮食健康吗？
缅因州杰克逊实验室从事健康和疾病遗传学研究的 Gary Churchill 说，限制卡路里饮食可能对某些人有效，但对其他人则不然。“一个人可能会减肥然后反弹（回到之前的体重），另一个人可能不会反弹，而另一个人可能根本不会减肥。这一点很重要，要牢记在心。”他说，许多被吹捧的研究都是在基因相同的近交系啮齿动物身上进行的，这显然与基因多样性的人类不同。
Churchill 的实验室对基因相同的两组小鼠进行了实验。在一组中，他和他的同事实施了各种形式的限制卡路里，有时减少一点食物，有时减少更多。其他研究则涉及对小鼠进行间歇性禁食，研究人员每周将它们的食物移除一两天。Churchill 说，对小鼠来说，一天不进食相当于人类禁食四天。
“在一周内，禁食的小鼠摄入的食物量与不禁食的小鼠相同，但它们体重减轻了，”他说。在最初的 12 小时内，身体会燃烧碳水化合物作为能量；但之后，身体的新陈代谢会发生转变，开始燃烧脂肪。他说，限制卡路里饮食的小鼠会减少脂肪，但如果进行严重 CR，它们会失去肌肉。效果最好的是那些不肥胖但摄入足够食物以保持体脂的小鼠。
但 Kaeberlein 提醒说，将动物研究的结果应用于人类的解释过于乐观。很难对限制卡路里或其他流行饮食的长期影响得出有力结论，因为这些长期影响根本未知。Kaeberlein 说，他也无法确定那些尝试了限制卡路里饮食然后暴饮暴食并反弹的人，与那些持续吃不健康饮食的人相比，长期影响是什么。
他说，毫无疑问，限制卡路里可以帮助大多数超重和肥胖人群减轻体重，而将体重降低到健康范围可以降低与癌症、2 型糖尿病、心脏和肾脏疾病以及痴呆症相关的年龄风险因素。他补充说，富裕国家的平均饮食缺乏足够的营养。因此，当人们与平均饮食相比，采用地中海饮食、素食或生酮饮食时，他们的状况会更好。“它们是在延缓衰老吗？延长寿命吗？这取决于你与什么相比。”
而且，一刀切的饮食还有一个问题：随着年龄增长，人体的最佳营养需求会发生变化。Kaeberlein 说，平均而言，65 岁以下吃低蛋白饮食的人患癌症和所有原因死亡的风险较低。但在 65 岁以后，吃低蛋白饮食会增加患病风险。
纠正关于限制卡路里饮食的一些误解
根据 Kaeberlein 在《Science》杂志上发表的论文，在尝试 CR 之前，请考虑一下围绕限制卡路里饮食的常见虚假说法的真相。
虽然有许多关于 CR 延长寿命和健康寿命的报道，但也存在一些已发表的例子，其中 CR 未能延长寿命。这包括对野生小鼠和近交系小鼠的研究。涉及恒河猴的研究在延长寿命方面也取得了不确定的结果。
另一个误解是 CR 仅通过预防癌症来延长寿命。尽管 CR 已被证明对啮齿动物具有强大的抗癌作用，但它也能延缓大脑、心脏、免疫系统、肌肉、肾脏、生殖组织和其他组织的年龄相关性衰退。
一个人的饮食构成、总卡路里摄入量以及进餐间隔可能会影响晚年的寿命和健康——但这些效应的潜在机制仍不清楚。
没有强有力的证据表明，在实验动物身上研究过的任何抗衰老饮食对非肥胖人群有实质性的长期健康益处。
Kaeberlein 说，饮食与药物的本质上没有区别。“如果我说你应该服用这种药物，人们会反对。饮食真的是一种‘肮脏的药物’。它们会影响许多生物靶点。”
