为什么有些人比其他人天生更怕冷？

也许你正盖着被子发抖，而你的伴侣却像个小虫子一样，安详地睡在你身边。又或者你有一个亲戚，即使在暖气开得很大的时候，也总是裹着毯子。你可能只是觉得自己无论穿多少层都无法暖和起来。

当然，这是个普遍的现象。但为什么有些人天生就比其他人更怕冷呢？答案可能会让你惊讶，它与新陈代谢和体型关系密切，远超你的想象。

人体如何产生热量

与所有哺乳动物一样，人类通过体内的化学反应来保持恒定的内部温度。如果温度偏离正常范围仅几度，我们就会面临各种健康问题，从情绪波动到免疫功能受损，甚至在极端情况下死亡。

有时，我们的身体会故意打破这种平衡。发烧的目的是缓慢地“煮死”体内的病菌，从而杀死病原体。即使是两度的温差也会让你感到不适，低烧时也会导致体内微生物死亡。

为了产生这些维持生命的热量，我们依靠新陈代谢：发生在生物体细胞内的一系列化学反应。将新陈代谢想象成汽车的发动机：它吸入燃料（也就是食物），燃烧它，然后利用产生的能量来产生运动和热量。虽然人类并非真正地“燃烧”食物来获取能量，但其中一种新陈代谢过程涉及一种类似但爆炸性较小的反应，称为呼吸作用。与明火一样，这也需要氧气。

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我们的身体如何调节体温？

根据 2019 年发表在《Current Biology》上的一篇论文，据估计，我们摄入的卡路里中近 50% 都用于维持体温。为了确保这些多余的热量不被浪费，我们还拥有许多适应机制，以确保体温不会过快下降。

你是否曾经好奇过，为什么在寒冷的时候会起鸡皮疙瘩？这是我们毛发浓密的哺乳动物祖先留下的痕迹，它们会蓬松毛发来将热量聚集在皮肤附近。而发抖呢？这相当于给汽车发动机猛加油，通过震动肌肉来产生更多热量。这种产热和散热的平衡决定了我们的核心体温。

当寒冷来袭时，我们的身体还会自动收缩流向手脚等四肢的血流量，以减少向周围环境的热量散失。由于热量散失发生在皮肤与空气的接触界面，暴露的表面积越大，在寒冷的冬日里流失的宝贵体温就越多。

同样地，四肢循环不畅的人通常更难变暖，因为来自身体其他部位的加热血液流经的量较少。

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个体耐寒性有何差异？

这种产热体积与散热面积的比例也会影响我们怕冷的可能性。因此，体型较小的人更容易散热，因为它们的体积较小，不足以弥补相对较高的表面积。

体型越小，越难防止热量散失。以鼩鼱为例。这些微小的哺乳动物，由于体型矮小，必须将产热新陈代谢提升到超速状态，心率高达每分钟 800 多次。相比之下，人类的平均心率显得 sluggish，每分钟仅跳动 60 到 100 次。鼩鼱必须每隔几个小时吃一顿丰盛的大餐，否则就会饿死。

比鼩鼱大得多的人类儿童，尤其是婴儿，出于同样的原因，需要额外的保暖。婴儿散热的速度可以是成人的四倍，因此患低温症的风险要高得多。

性别也会影响这种差异。女性平均而言比男性更怕冷，因为她们的体型通常较小。在 2021 年发表在《Energy and Buildings》上的一项研究中，研究人员发现，大多数接受调查的女性参与者在微冷的环境中感到不适的程度高于男性参与者，这归因于不同的新陈代谢率和排汗反应。另一方面，男性在炎热环境中更容易出汗。

一些疾病，如甲状腺功能减退症和贫血，也会影响产热。例如，缺铁性个体在调节体温和产生足够的体热方面存在困难。这是因为血红蛋白，即红细胞中携带氧气到全身以激活我们体内“炉子”的蛋白质，其构造需要铁。

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怕冷有什么好处吗？

尽管如此，寒冷并非总是需要恐惧的。例如，研究人员发现，较低的温度有助于改善睡眠。失眠者通常在体温调节方面面临更多困难——也就是说，在试图入睡时保持凉爽。较冷的房间或降温帽也有助于获得更好的睡眠。（科学家们长期以来将理想的睡眠温度设定在华氏 60 到 67 度之间。）

同时，如果你有减肥目标，寒冷的感觉可以促使身体更积极地燃烧所谓的“棕色脂肪”。（棕色脂肪可以很容易地转化为能量，而其对应物——白色脂肪——则倾向于更多地积聚在我们的组织中。）研究人员发现，较低的温度促使身体将更多的白色脂肪组织转化为可消耗的棕色脂肪以产生热量，根据 2012 年发表在《Journal of Clinical Investigation》上的一项研究。

发抖在脂肪和热量之间也起着作用。根据 2014 年发表在《Cell Metabolism》上的一篇文章，在寒冷中发抖可以释放促进脂肪减少的激素。此外，肌肉的运动会燃烧卡路里，但科学家们警告说，这可能不是解决体重问题的灵丹妙药。

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