寒冷天气以令人惊讶的方式影响我们的身体

无论你是海滩爱好者还是像艾莎一样的冰雪女王，我们大多数人在冬季都会经历气温下降。从外部来看，你通过多穿衣服来为寒冷的早晨做准备。而在内部，你的身体也在以自己的方式进行调整——无论好坏。

例如，对于4%到6%的人来说，寒冷的天气意味着“冬季抑郁”。季节性情感障碍（SAD）是一种通常在晚秋和冬季发生的疾病，此时阳光不足会导致严重的抑郁症状。虽然确切原因尚不清楚，但一些研究表明，维生素D水平低（我们从阳光中获取的维生素）与患病风险增加有关。

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但季节性情感障碍只是冰山一角。从对激素变化的反应到试图保持体温，以下是冬季体内发生的一些情况的概览。

肺部和免疫反应

加州大学欧文分校医学院传染病学助理教授 Shruti Gohil 解释说，在寒冷的天气里，上呼吸道会收缩，因为你的身体试图保暖。为了避免热量流失，你的身体会收缩与寒冷环境接触的任何表面区域（如肺部）的血管。

此外，大多数气温骤降都伴随着相对湿度较低，这意味着空气中的水分较少。吸入干燥的空气会进一步收缩你的上呼吸道——导致咳嗽、喘息和呼吸短促。还有什么缺点？这种收缩使得白细胞更难到达身体的各个部位并抵御入侵的病原体。

说到抵御病原体，干燥的空气还会改变你呼吸道黏膜细胞产生有效免疫反应以对抗呼吸道病毒的能力。当空气水分不足时，病毒就有更高的机会附着在气道受体位点——让你更容易生病。

Gohil 说：“我们之所以会出现季节性病毒感染，部分原因是温度越低，病毒在环境中就越活跃。”有一些证据将低温与冠状病毒传播增加联系起来，尽管她说现在断言所有空气传播病毒在寒冷天气下更容易传播还为时过早：“也可能你看到的是在寒冷天气下，因为你可能待在室内的时间更多，并且与家人接触更多。”

这些是寒冷干燥的空气可能加剧肺炎和慢性阻塞性肺病（COPD）等已有肺部疾病患者健康状况的一些原因。在寒冷的天气里，考虑限制户外活动时间；如果你确实需要外出，请戴围巾或口罩以提供保护。

肌肉和关节

南加州霍格骨科研究所的运动医学专家 James Suchy 遇到过一些患者报告在天气变化时疼痛，但他表示，关于寒冷是否确实会引起肌肉和关节疼痛，仍然存在很大争议。

Suchy 解释说：“很多研究的结果都相对不确定，或者患者样本量很小。数据的收集方式也存在差异，而且关于这是否是一种可靠的收集信息的方式也存在争议。”由于大多数研究都是相关的，而且寒冷的天气是一个难以（甚至不可能）控制的变量，因此总有可能有一些因素影响了结果。

首先，天气变化会影响受试者的活跃程度。Suchy 说：“如果天气晴朗，你可能会想出去活动一下，让关节保持运动，从而有助于减轻僵硬和不适。但如果下雨，你可能会觉得运动的动力不足，而选择待在室内。”

当然，还需要更多的研究来证实这种关系，尽管有一些证据表明，被诊断患有关节炎和慢性疼痛的老年人可能会在天气变化时经历更多的疼痛。此外，另一项2017年的研究发现，经常在户外工作的人在寒冷环境中工作时患类风湿性关节炎的风险更高。

Suchy 说：“对于关节疼痛没有充分的解释，但如果存在，一些人推测是因为寒冷的天气可能会暴露更多对压力波动敏感的神经受体，并且可能导致封闭的关节空间通过软骨内的暴露孔膨胀或收缩。温度变化也可能改变肌腱和韧带的僵硬度和松弛度。”

荷尔蒙和心理健康

人类和花朵一样，在阳光下茁壮成长；仅仅几分钟的阳光照射就会让我们的大脑释放血清素，这种荷尔蒙与调节情绪有关。但随着白昼变短，阳光的减少会引起我们情绪的变化。血清素水平降低，我们可能会经历更多的焦虑、抑郁和精力不足。

心理健康联盟研究主管、勒诺克斯山医院临床心理学博士后研究员 Naomi Torres-Mackie 解释说，黑暗的日子也会扰乱你的褪黑激素水平。褪黑激素被称为睡眠荷尔蒙，由松果体分泌，以提示身体该睡觉了。暴露在阳光下时，该荷尔蒙水平会受到抑制，并在夜幕降临时自然升高。但在冬季漫长的夜晚，身体会产生更多的褪黑激素——让你白天感觉昏昏欲睡，并且在睡前更难入睡。

Torres-Mackie 说，寒冷天气还会间接影响我们的心理健康，因为我们 spends 更多时间待在室内。当天气太冷以至于无法待在户外时，就更难从事有益于心理健康的事情，比如体育活动和与家人以外的人社交。

当然，这并不意味着冬天就全是阴郁和绝望。Torres-Mackie 是许多喜欢冬天的人之一，更重要的是，她喜欢雪。她说，玩雪可以提高成人的心理健康水平，因为它鼓励玩耍，并倾向于重燃对季节的美好回忆。

她说：“当你想到一个雪天，你可能会想到学校停课、待在家里、热可可、打雪仗、滑雪、堆雪人以及其他童年经历。”她补充说，雪天也可能有助于建立社交联系，因为它会让我们想起与朋友和家人一起做这些事情。