1984年，诺曼·罗森塔尔（Norman Rosenthal）在美国国立卫生研究院任职研究员时，首次发现了季节性情感障碍（SAD），并率先使用光疗法来治疗这种疾病。SAD患者，有时被称为冬季抑郁症，在秋季或初冬随着白天变短而情绪低落，并在春季完全恢复。对一些人来说，这种障碍可能只是轻微的“冬季忧郁”。但对许多人来说，这是一种临床抑郁症的复发，需要立即的医疗护理。
但 SAD 并非仅仅是冬季的访客。有些人会经历所谓的夏季 SAD、夏季抑郁症或反向 SAD。它不太常见——只有其寒冷天气对应疾病的十分之一——而且不太为人所知。然而，它可能同样危险。
SAD 双生子
当罗森塔尔和他的研究团队在 1980 年代后期首次发现夏季 SAD 时，他们发现这种疾病具有独特的特征。冬季 SAD 通常持续大约五个月，而夏季 SAD 平均可能只持续两个月。此外，它可能始于春季或仲夏，并在秋季的最初迹象出现时消退——有时甚至更早。“它更难确定，”罗森塔尔说。
症状也有所不同。根据美国精神病学协会的说法，除了情绪低落外，冬季 SAD 患者倾向于睡得过多，渴望碳水化合物，并且总体上吃得更多。夏季 SAD 则呈现出更复杂的景象。除了抑郁症状外，患有这种疾病的人还可能经历失眠、易怒以及思维奔逸和思维散漫——罗森塔尔称之为“同时处于迟钝和亢奋状态”。
其中一些症状是双相情感障碍的特征，事实上，夏季 SAD 患者患双相情感障碍的可能性更高。罗森塔尔说，易怒、亢奋和抑郁的混合状态也更有可能导致自杀，这使得夏季 SAD 比其冬季的“双生子”更加危险。
季节性变化
根据美国精神病学协会的说法，冬季 SAD 可能是由于大脑在阳光减少时发生的生化变化引起的。身体昼夜节律或生物钟的类似变化也可能是夏季 SAD 的原因，这可能归因于日照增加或温度干扰睡眠周期。
而且，夏季带来的挑战也会加剧这个问题。阿拉巴马大学伯明翰分校公共卫生学院的临床心理学家乔什·克拉波（Josh Klapow）指出，我们的习惯在夏季往往会改变。除了晚睡，我们可能会更多地旅行（当不应对大流行时）和安排过多的活动——尤其是在孩子们放学期间。基本上，我们打破了日常规律。
此外，他说，夏季的到来会引发怀旧情绪，并渴望过去的夏天。对一些人来说，这种时光流逝的感觉会引发抑郁，但其中任何一个因素都可能使人们更容易患上这种疾病。
预防和治疗
克拉波强调，重要的是 SAD 可能导致的结果，而不是 SAD 的原因。临床抑郁症是一种严重且常常致命的疾病。“触发因素可能是季节，”克拉波说，“但对于它的管理，我们需要像对待抑郁症一样来思考它。”
如果症状轻微，你可以自己做很多事情：保持充足水分，保持规律的睡眠时间表和进行锻炼。“每周散步三到四次，每次至少 20 到 30 分钟，这样简单的事情就能增加你的内啡肽，极大地改善情绪，”马里兰大学医学院精神病学系主任吉尔·拉赫贝塞尔（Jill RachBeisel）说。她还建议避免饮酒，因为酒精是一种中枢神经系统抑制剂，以及大麻，它也会影响情绪。
但如果这些方法不能驱散忧郁，那就该寻求专业帮助了。“有一些非常有效的药物，副作用很小，而且容易服用，”拉赫贝塞尔说。“这些药物非常有帮助，可以让人更快地恢复到更好的感觉和功能状态。”无论是由即将到来的冬天还是夏季的开始所触发，季节性抑郁症仍然是抑郁症。
