在十月份，许多组织使用粉红色来提高人们对乳腺癌的认识。女性被鼓励定期进行居家检查并参加年度乳腺钼靶检查。
对于男性来说，前列腺癌也很常见。但并没有同样的宣传活动和鼓励男性定期进行筛查。那是因为科学界对此存在分歧——前列腺癌筛查能挽救生命吗？还是会引起不必要的问题？
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什么是前列腺癌？
前列腺是雄性哺乳动物体内的一种腺体，是雄性生殖系统的内部组成部分。在人类中，前列腺大约有栗子大小，重约一盎司。它位于膀胱下方和直肠后方。
前列腺有多种功能，包括产生精液中的液体，然后将精液推过尿道。随着男性年龄增长，他们的前列腺会自然变大。有些男性会发展出良性增生，可能会压迫膀胱并导致排尿问题。
当前列腺中出现恶性肿瘤时，就会发生前列腺癌。它是男性中最常见的癌症类型，仅次于非黑色素瘤皮肤癌。美国疾病控制与预防中心 (CDC) 的最新数据显示，2022 年有 255,395 名男性被诊断出患有前列腺癌，其中 33,881 人死亡。
大多数男性都能从前列腺癌中幸存下来，其中 75% 的男性被诊断出患有“局部”癌症，这意味着它没有扩散。对于三分之一的诊断，肿瘤学家建议进行持续监测，定期检测和影像学检查，以确保肿瘤没有进展。更晚期的诊断可能需要手术、放疗和睾酮抑制药物。
前列腺癌常见吗？
诊断前列腺癌很容易，这可能就是它成为男性第二大常见癌症的原因。
弗雷德·哈钦森癌症中心医学肿瘤学家、华盛顿大学医学院助理教授鲁本·雷乔杜里 (Ruben Raychaudhuri) 说：“我们正在寻找前列腺癌，所以你会发现更多前列腺癌。”
前列腺特异性抗原 (PSA) 筛查可检测男性血液中 PSA 的含量。PSA 水平升高可能表明患有癌症。
“我们认为前列腺癌是一个范围，”雷乔杜里说。“并非所有前列腺癌都需要治疗。你检查 PSA 水平，发现它升高了。仅仅因为你发现了一些看起来像癌症的东西，并不意味着它会成为一个问题。”
是否需要筛查前列腺癌
前列腺癌是一种生长缓慢的癌症，雷乔杜里说，对于一些男性来说，它可能在他们的一生中都不会引起问题。肿瘤学家在制定治疗方案时会考虑 PSA，但他们也会考虑肿瘤的大小和位置。他们会在显微镜下分析癌细胞，并考虑癌细胞是否表现出侵袭性。
在许多情况下，肿瘤学家会建议长期筛查，而不是医疗干预，因为后者可能会引起副作用。手术有长期尿失禁和勃起功能障碍的风险。放射治疗会损害膀胱或直肠，也可能导致尿失禁。
雷乔杜里说：“我们付出了巨大的努力，试图弄清楚这些患者中哪些真正需要处理，哪些我们可以安全地观察，从而避免这些治疗的毒性。”
由于许多男性不需要治疗，科学界对 PSA 检测、它是否应该用于常规筛查以及如果应该，男性应该从什么年龄开始存在分歧。
“很多人对此都有强烈的正反两方面的意见，”雷乔杜里说。
支持筛查的人认为它可以作为预防工具来挽救生命。反对者则认为它会导致被诊断出患有前列腺癌但可能不需要立即治疗的男性产生不必要的焦虑。
雷乔杜里说：“PSA 会导致焦虑增加和治疗并发症，同时降低前列腺癌相关的死亡率。”
本文不提供医疗建议，仅供参考。
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文章来源
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- 美国国立卫生研究院 (NIH)。简述：前列腺如何工作？
- CDC。美国癌症统计数据 前列腺癌统计摘要
- 《美国医学会杂志》(JAMA)。前列腺癌
