最近的两项研究正在驳斥 Omega-3 爱好者关于这种脂肪酸是终极“健脑食品”的说法。Omega-3 主要由藻类产生，存在于以藻类为食的动物（如鱼类）中。传闻称，这种脂肪酸（因其碳链末端三个键处存在一个弯曲结构而得名 Omega-3）可以改善从老年人到胎儿所有人的大脑功能。因此，鱼油补充剂销量一直非常火爆。
吃大量鱼的人患痴呆症或晚年认知问题的可能性较小。观察性研究还发现，孕期服用 Omega-3 可以减少产后抑郁，并改善儿童的神经发育。此外，患有类似阿尔茨海默氏症的动物可以通过二十二碳六烯酸（DHA），一种 Omega-3 脂肪酸，得到帮助。而 DHA 在阿尔茨海默氏症患者的大脑中会消失。[ScienceNOW]
在一项发表在《美国医学会杂志》上的阿尔茨海默氏症研究中，
研究人员Joseph Quinn
每天给约 400 名患有轻度至中度阿尔茨海默氏症的患者服用 2 克 Omega-3 DHA 或安慰剂。18 个月后，没有一名患者的阿尔茨海默氏症症状有所改善。
“这是一个非常扎实但令人遗憾的负面结果，”Quinn 说。他现在认为干预来得太晚了，而且他不是唯一这么想的人。“如果你大脑有很大的空洞，再多的 DHA 也无法填补，”伦敦卫生与热带医学院的公共卫生专家和营养学家Alan Dangour说道。[ScienceNOW]
有可能，如果长期在疾病发生前服用 Omega-3，它可能会有效，因为对大量食用鱼类的人群的研究通常表明他们晚年患痴呆症的可能性较小。但要在受控剂量条件下跟踪人们一生中的大部分时间服用 DHA 将是一项极其昂贵的任务。
“这一点已经被反复证明过，”[Dangour] 说，“而且似乎存在某种联系。”但他表示，这种联系可能不在鱼身上。而可能在于食鱼者没有摄入的东西——例如，与痴呆症有关的饱和脂肪肉类。[ScienceNOW]
在两周前发表在《美国医学会杂志》上的另一项研究中，
2300 名孕妇每天服用 800 毫克的 DHA 或植物油。产后对她们进行了产后抑郁测试，18 个月后对她们的孩子进行了认知功能测试。结果显示，鱼油组和植物油组之间没有差异。
“我认为我们中的许多人一直对仅仅服用 DHA 补充剂就能改善神经发育持怀疑态度，”马萨诸塞州总医院孕产妇胎儿医学主任William Barth Jr. 医生说。“我希望事情能如此简单，我们能服用一种药丸让我们的孩子变得更聪明。” [《纽约时报》]
虽然有些人可能会对 Omega-3 脂肪酸不是神奇的健脑药物感到失望，但仍有证据表明它们在心脏和免疫系统健康方面发挥着重要作用。而且，DHA 可能会改善某些特定人群的认知功能，例如早产儿或不携带特定阿尔茨海默氏症基因的人，尽管对这些人群的研究尚未得出结论。相关内容：80beats：早期人类食用海鲜是否帮助了他们长出更大的大脑？
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图片：Flickr/ D'Arcy Norman
