抗衰老补充剂行业价值数百亿美元，北美是全球最大的市场。通过巧妙的市场营销，许多此类补充剂向消费者承诺了从阻止衰老到逆转衰老的一切——但往往缺乏明确的科学证据支持。
然而，一项长期随机对照研究的最新发现，将一种广泛使用且功效强大的补充剂推到了抗衰老聚光灯下：维生素 D。
发表在《美国临床营养学杂志》(The American Journal of Clinical Nutrition) 上、由麻省总医院布里格姆妇女医院 (Mass General Brigham) 和佐治亚医学院 (Medical College of Georgia) 的研究人员牵头的一项维生素 D 和 Omega-3 试验 (VITAL Trial) 的子研究，揭示了长期补充维生素 D 可能确实能减缓细胞层面的衰老。这为维生素 D 已令人印象深刻的健康益处清单增添了更多希望。
维生素 D 的作用远不止于此
大约四分之一的美国人每天服用维生素 D 补充剂——这并非没有原因。这种脂溶性维生素最出名的作用是维持骨骼健康，通过帮助调节钙和磷，但它在人体内的作用远不止于此。维生素 D 还支持免疫功能、调节炎症以及影响细胞生长等等。
话虽如此，但要从自然界中获取足够的维生素 D 可能具有挑战性。它主要存在于鱼类、红肉和鸡蛋等脂肪性动物产品中。我们的皮肤也可以通过日晒合成维生素 D——但这并非总是一个可靠的来源，原因包括生活方式、地理位置或防晒霜的使用。这就是为什么许多人会缺乏。
随着 VITAL 试验的最新研究结果，充足补充维生素 D 的益处现在可能不仅包括更强壮的骨骼和更好的免疫力，还包括支持健康衰老。
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维生素 D 在细胞层面阻止衰老
“VITAL 是第一个大型长期随机试验，证明维生素 D 补充剂可以保护端粒并维持端粒长度，”VITAL 的首席研究员、布里格姆妇女医院预防医学科主任 JoAnn Manson 在一份新闻声明中说。
端粒——染色体末端的重复 DNA 序列——在细胞分裂过程中保护遗传物质。随着年龄的增长，端粒会自然缩短，这一过程与与年龄相关的疾病风险增加以及普遍的细胞衰老有关。
虽然早期的小规模研究结果不一，但 VITAL 端粒子研究因其规模和严谨性而脱颖而出。该研究对 1,054 名 50 岁及以上的参与者进行了为期四年的跟踪，将每天服用 2,000 IU 维生素 D3（通常推荐给缺乏者的高剂量）的参与者与服用安慰剂的参与者进行了比较。端粒长度在研究开始时、两年时和四年时进行了测量。
结果如何？维生素 D3 补充剂显著减缓了端粒缩短——与安慰剂组相比，相当于近三年的细胞衰老被有效保留。
为什么衰老研究很重要
“我们的研究结果表明，有针对性的维生素 D 补充可能是一种有前景的策略，可以对抗生物衰老过程，尽管还需要进一步的研究，”该研究的第一作者、佐治亚医学院分子遗传学家 Haidong Zhu 在新闻稿中说。
衰老研究常常被归类为像科幻小说一样阻止衰老或永生的努力，但它的真正目标要实际得多：提高生命全程的健康水平。科学家们不追求长生不老，而是旨在延长健康寿命——人们没有慢性疾病和残疾的生活年限。
通过发掘像维生素 D 这样能支持更健康衰老的干预措施，研究人员希望帮助更多人在晚年也能享受更高质量的生活，而无需依赖昂贵或未经证实的治疗。
本文不提供医疗建议，仅供参考。
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文章来源
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美国临床营养学杂志：维生素 D3 和海洋 Omega-3 脂肪酸补充剂与白细胞端粒长度：VITAL 随机对照试验的四年结果
克利夫兰诊所：维生素 D 缺乏症
美国国立卫生研究院，膳食补充剂办公室：维生素 D 卫生专业人士概况
