我们经常听到微塑料——那些微小的塑料碎片，它们已经普遍存在于我们的水、空气和土壤中，以至于现在可以在人体血液中被发现。这些微小的塑料碎片是废弃物分解的产物，因为塑料不像其他材料那样可以生物降解。塑料构成了我们包装、玩具、汽车、洗漱用品和建筑材料的大部分；等等。
更重要的是，塑料是由许多有毒物质和化学物质组成的，它们分解后会渗入我们生活的方方面面。但它们究竟是如何进入我们体内的呢？
微塑料如何进入人体
在一项发表在《环境科学与技术（Science of the Total Environment）》杂志上的新研究中，研究人员探讨了微塑料在分子水平上如何进入我们血液。在这项研究中，科学家们重点关注了最常用于食品包装的聚苯乙烯塑料，以及用于体育用品、涂料和电子产品的纳米管。
他们发现，微塑料很可能通过饮食和吸入进入人体，然后被巨噬细胞吞噬。巨噬细胞是一种白细胞，作为身体免疫反应的一部分，它会吞噬并清除异物。巨噬细胞上存在一种名为 TIM4 的受体，它会与微塑料结合，试图将其分解。
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微塑料对人类的影响
据该研究的作者、日本本州立命馆大学教授Masafumi Nakayama称，通过了解巨噬细胞的作用过程，研究人员可以更好地理解它们如何影响身体健康。
例如，当 TIM4 受体在尝试与微塑料结合时受损，免疫反应会导致体内发炎。但如果受体在与微塑料结合并将其吞噬时完好无损，则不会引起炎症。受体是否受损取决于微塑料的类型、大小和形状。在本研究中，研究人员比较了碳纳米管和聚苯乙烯。
Nakayama 表示：“这就是碳纳米管会导致体内发炎，而聚苯乙烯通常不会的原因。”
加州大学欧文分校（University of California Irvine）环境毒理学教授 Michael Kleinman 表示，这是我们首次从分子层面研究这一过程。但他补充说，我们已知纳米塑料可能穿透肠道细胞膜，并进入其他器官。Michael Kleinman 并没有参与这项研究。
他补充说：“它们还可以沉积在敏感的肺部组织上，并可能引发刺激和炎症。”
微塑料有害吗？
一旦微塑料及其更小的表亲——纳米塑料——在环境中分解，由于它们太小，很难将其从水和空气中清除。关于这些污染物有多大危害，我们仍然知之甚少。但它们很可能是有影响的。
Kleinman 表示：“动物和细胞培养研究的证据表明，纳米塑料（NP）暴露具有促炎作用，并可诱导氧化应激。”“当这些情况发生在人类身上时，这些变化可能与肺部和心脏疾病有关，但目前缺乏确凿的人体研究。”
Kleinman 认为，塑料中分解出的 BPA（双酚A）、邻苯二甲酸盐和重金属已知对人类有毒。含有可溶性有毒成分（如 BPA）的塑料可能对我们更糟，但这远非唯一的问题。
Kleinman 表示：“纳米塑料在生物组织中的物理存在可能具有足够的刺激性，以至于它们会在肺部和肠道内壁引起局部炎症。”
我们才刚刚开始了解这个问题的广度，因为研究微塑料如何影响人类健康的领域仍处于起步阶段。
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如何避免微塑料
Kleinman 说，我们对环境中纳米塑料的分布量以及它们在我们体内的累积量仍然知之甚少。而且，如果它们已经在空气、水和土壤中分解，那么避免它们就变得几乎不可能。
虽然在日常生活中，您可以通过购买不带塑料包装的农产品和食品、选择玻璃容器而非塑料容器、自带购物袋、避免使用塑料瓶等方式来减少塑料暴露，但要了解我们完整的暴露量却很难。因为归根结底，微塑料是一个社会性和全球性问题，无法仅在家中解决。
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文章来源
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环境国际（Environment International）。人体血液中塑料颗粒污染的发现与量化
环境科学与技术（Science of The Total Environment）。TIM4，一种用于凋亡细胞的巨噬细胞受体，通过芳香-芳香相互作用结合聚苯乙烯微塑料
日本本州立命馆大学教授。Masafumi Nakayama
不列颠百科全书（Britannica）。聚苯乙烯
加州大学欧文分校环境毒理学教授。Michael Kleinman
美国国家环境卫生科学研究所（National Institute of Environmental Health Sciences）。双酚A（BPA）
