塑料污染正在悄悄地侵入我们的身体。字面意义上。随着塑料在现代社会变得无处不在，塑料污染，包括微小塑料颗粒的污染也随之而来。这些微塑料已被发现在空气、水中，甚至某些食物中，因此它们进入我们的体内几乎是不可避免的。
“我们当然知道我们暴露在其中，这一点毫无疑问，”多伦多大学生态学家 Chelsea Rochman 说，她研究了淡水和海水环境中的人造污染物。“我们喝它，我们吸入它，我们吃它。”
这种塑料暴露有多普遍？对您的健康有害吗？科学家们还不知道，但他们有一些初步的理论。以下是我们目前所知到的关于这些微小、普遍存在的塑料颗粒的信息。
微塑料来自哪里？
一旦进入环境，我们丢弃的塑料会在阳光、海浪和风的作用下分解成更小的碎片。此外，当我们洗衣服、开车、地毯和家具磨损时，我们也会产生微小的塑料纤维和颗粒。微塑料比四分之一英寸小，通常只有一毫米或更小；纳米塑料则更微小，尺寸小于0.1微米（一微米比一毫米小1000倍）。
Rochman 表示，人类接触微塑料的最大来源可能来自空气中的灰尘、饮用水（包括处理过的自来水和瓶装水）以及海产品（尤其是贝类，因为我们食用整个动物）。
科学家们还在糖、蜂蜜、德国啤酒和海盐等各种产品中检测到微塑料。新兴研究表明，根据加拿大维多利亚大学博士候选人兼 Hakai 学者 Kieran Cox 的说法，人类每年摄入超过10万个微塑料颗粒。
“微塑料现在被认为是一种新兴的食品安全问题，但我们真的还没有所有的答案，”约翰霍普金斯大学微生物学家 Dave Love 说，他研究水产养殖、渔业以及相关的环境、健康和社会问题。
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微塑料的危险
科学家们对微塑料暴露感到担忧的原因之一是，许多化学物质会附着在聚合物上。塑料本身是一种惰性物质，但为了颜色、柔韧性、硬度、耐热性、抗紫外线等特性，通常会添加化学物质，Rochman 说。
海洋或水体中的塑料还会吸引污染物，如重金属和有机污染物，如有机氯农药，这些物质会附着在塑料的疏水表面上。其中许多化学物质和污染物可能对健康产生影响。
微塑料会离开我们的身体吗？
根据2018年对微塑料与人类健康相关研究的评论，我们的身体很可能通过尿液、胆汁、粪便和其他身体功能排出一些微塑料。
然而，Rochman 表示，动物研究表明，某些塑料有可能从呼吸道或胃肠道进入血液或淋巴系统，并扩散到其他器官并积聚。塑料是否能进行这种旅程，很可能取决于其尺寸、形状、类型以及无数其他特性。一旦嵌入，这些塑料可能会引起炎症或释放化学物质。
Love 表示，目前尚不清楚以如此低的剂量、逐渐的剂量暴露于这些颗粒及其相关化学物质是否真的对人类危险。Rochman 表示，动物和鱼类研究表明，某些类型的塑料可能比其他类型的塑料更具危害性。例如，含有双酚A（BPA）的塑料，在摄入足够高剂量时，已显示出对人类健康的负面影响。
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如何减少微塑料暴露
如果您担心微塑料暴露——10万个颗粒听起来确实不少——您并不孤单。但科学家们还没有给出明确的建议。“归根结底，目前还没有一个明确的共识，应该给消费者什么建议，”Love 说。尽管如此，避免饮用含有塑料茶包的茶，并为您的饮用水安装反渗透过滤器，可能有助于限制不必要的暴露。
此外，Love 和 Cox 强调了解决塑料污染本身的重要性。Cox 在给Discover的电子邮件中写道：“根据我们目前的理解，对于希望减轻微塑料暴露的人来说，最佳途径似乎是减少塑料垃圾的产生。”“尤其是在与他们正在食用的食品或饮料相关的单次使用塑料方面，这一点尤为重要。”
换句话说，为了对抗微小的敌人，你需要思考宏观。您可以减少塑料使用，帮助清理海滩，或支持限制塑料污染的政策。并密切关注这项新兴科学，因为它在新十年中不断发展成熟。
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文章来源
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多伦多大学生态学家。 Chelsea Rochman
Nature. 模拟呼吸热人偶在室内空气微塑料暴露
国家公园保护协会。 小塑料，大问题
维多利亚大学博士候选人兼 Hakai 学者。 Kieran Cox
约翰霍普金斯大学微生物学家。 Dave Love
宾夕法尼亚州立大学。 我们水域中的微塑料，一个不容置疑的担忧
Environmental Science & Technology. 塑料与人类健康：一个微观问题？
梅奥诊所。 什么是 BPA，以及对 BPA 有哪些担忧？
