得过毒藤？如果是，您可能注意到抓挠会使皮疹变得更糟。但抓挠发痒，尤其是像毒藤引起的那么强烈的痒，几乎是无法抗拒的——而且感觉非常令人满意。
匹兹堡大学的皮肤科医生兼免疫学家Daniel Kaplan说，仔细想想，这有点奇怪。与疼痛相比，疼痛会让你停止正在做的事情并处理伤口。但疼痛还会产生一种记忆，告诉你不要重复受伤时正在做的事情——或者下次修剪玫瑰时戴上手套。
“从进化的角度来看，疼痛有明显的好处，”他说。但对于抓挠，这种伤害感觉很好。就好像你用刀割伤自己，然后立即被强迫再次这样做。这样做有什么好处？
Kaplan说，由于在进化过程中一直观察到发痒和抓挠——狗抓挠，猫抓挠，鱼也抓挠——因此一定有一些好处。抓挠当然可以帮助清除皮肤上的螨虫和其他刺激物，但这并不能解释为什么我们会抓挠皮疹。
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为什么抓挠会加重皮疹
为了解决这个谜团，Kaplan和他的团队首先研究了为什么抓挠会加重皮疹。他们的研究于今年一月发表在《科学》杂志上。
答案涉及肥大细胞。肥大细胞会被过敏原（例如毒藤）激活，引起炎症和瘙痒。研究人员表明，抓挠会激活疼痛感应神经元，导致它们释放P物质（一种参与疼痛信号传导和炎症的神经递质），而P物质又通过第二个途径激活肥大细胞。因此，通过两种不同的途径激活肥大细胞，抓挠会引发更多的炎症——除了最初导致您发痒的炎症之外。这就是为什么抓挠会使瘙痒恶化的原因。
抓挠的好处
所以Kaplan和他的团队发现了抓挠如何加重皮疹。但这一切的好处是什么？到目前为止，似乎抓挠=坏。案件结案。但不要太快。
肥大细胞在保护皮肤免受有害细菌侵害方面也起着作用。事实上，研究小组发现抓挠可以减少皮肤上金黄色葡萄球菌的存在。金黄色葡萄球菌是引起皮肤感染最常见的罪魁祸首。
抓或不抓？
那么，这里的要点是什么？你应该抓挠还是不抓？Kaplan说这是人们总是问他的问题。他说，答案很简单：“不要抓。”他说，这是因为细菌感染很少见；更大的风险是导致瘙痒的过敏反应。抓挠只会使您的皮疹恶化，使您的生活更加痛苦。
Christopher Brooks表示同意，并补充说抓挠会破坏皮肤屏障，这可能导致湿疹和牛皮癣等病症恶化。Brooks是俄亥俄州立大学韦克斯纳医学中心的过敏症和免疫学家。然而，他强调，虽然这些发现确实有助于解释我们为什么会发痒，但我们仍然应该尽量少抓挠。避免抓挠不会增加您患皮肤感染的几率。
Kaplan希望这项由美国国立卫生研究院和德国研究基金会支持的研究能够带来更好的湿疹疗法。
“我认为，[之前的]试验之所以失败，很可能是因为它们沉默了肥大细胞上错误的信号通路。”Kaplan补充说，他的实验是在小鼠身上进行的（这些小鼠穿着微小、可爱的伊丽莎白时代褶边，而且不止一只），并且尚未在人类身上进行。
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