盐几乎能让所有东西都味道更好——我们在烹饪时加入盐来提升其他食材的风味，在烘焙时撒上一些盐来平衡甜味，并在我们喜欢的零食中享用它，比如薯片、椒盐脆饼和微波爆米花。除了这些显而易见的来源，许多高度加工的食品——那些我们通常不认为咸的食物——含有出乎意料的高量钠，例如罐头食品、沙拉酱、冷切肉、各种奶酪、调味酸奶、番茄酱等等。
虽然长期以来一直建议高血压等心血管疾病患者降低食盐摄入量，但芬兰健康与福利研究所的研究人员提出了新的研究，表明高钠摄入量与肥胖风险之间存在密切联系。这项研究将于 2025 年 5 月在欧洲肥胖大会上发表。
我们为什么渴望盐
膳食盐，通常以氯化钠 (NaCl) 的形式存在，对于维持身体基本功能至关重要，例如调节体液平衡以及支持神经冲动和肌肉收缩。当钠水平下降时，我们大脑中的“盐-恒温器”会被激活，从而引发对更多盐的渴望。
很久以前，当我们的祖先生活在海洋中时，那些早期生命形式的细胞已经进化到能在与海水一样咸的溶液中茁壮成长。随着我们的祖先进化到陆地并迁移到干燥炎热的环境，盐变得越来越稀缺，对钠的渴望很可能是一种生存机制，以确保摄入量充足。
如今，这种早期进化的构成，加上现代生活提供的易得性，导致了过量摄入的机会。研究表明，当动物缺乏盐时，它们经常会“过度补偿”，摄入的钠远远超过恢复平衡所需的量，这表明盐稳态往往只有一个方向。
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高盐摄入与肥胖的关联
由 Annika Santalahti 和她的团队领导的一项研究，探讨了越来越多的将盐摄入与肥胖联系起来的证据。他们分析了芬兰国家健康 2017 年研究的数据，通过食物频率问卷和尿液样本估算了钠摄入量。
统计分析显示，平均盐摄入量高于建议水平，男性每天摄入超过 12 克，女性每天摄入超过 9 克。世界卫生组织建议每天不超过 5 克，而美国心脏协会建议仅为 2.3 克，约等于 1 茶匙。
此外，研究人员发现，钠摄入量较高或尿钠水平较高的人更容易患上总体肥胖或腹部肥胖，而后者会增加心血管疾病的风险。
“这些结果加强了钠摄入量与肥胖之间关联的证据，对于膳食钠和尿钠浓度都观察到了相似的发现。了解两者之间关系的生物学机制非常重要，”研究作者在新闻稿中表示。
加工食品是罪魁祸首
虽然研究强调盐与肥胖之间的联系尚未完全了解，但作者指出，随着时间的推移，高盐摄入可能会影响饱腹感激素（控制食欲并发出饱腹信号）或仅仅作为我们所吃食物总体质量的标志。
“需要对高钠饮食者的整体营养和营养质量进行进一步研究，同时也需要对高钠摄入的生物学机制进行研究，例如对饱腹感、肠道微生物组和身体组成的影响，”作者在新闻稿中解释道。
他们还指出，食品行业在人群的盐摄入量中发挥着重要作用，因为我们摄入的大部分钠来自加工食品，而不是未加工的天然产品。此外，食品环境的广泛变化，例如餐点是家庭烹饪还是来自餐馆或外卖，也会影响我们摄入的盐量。
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文章来源
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美国心脏协会：改掉吃盐习惯以降低高血压
欧洲肥胖研究协会：第 32 届欧洲肥胖大会
生理学与行为学：盐的渴望：病理性钠摄入的心理生物学
