没有人期待变老；事实上，变老可能看起来相当可怕。但你可能会惊讶地发现，变老带来了一些好处。研究表明，在其他条件都相同的情况下——拥有合理健康的身体和安全的经济状况——老年人往往比年轻人更快乐。
2016年发表在《临床精神病学杂志》（Journal of Clinical Psychiatry）上的一项被广泛引用的研究，对21至100岁的1500多人进行了调查，发现随着年龄的增长，心理健康水平反而会提高，而不是下降。20多岁和30多岁的人报告的抑郁和焦虑比老年人更多。尽管身体和认知健康会随着衰老而正常退化，但老年人报告的总体的幸福感更高。
这种违反直觉的发现是如何解释的呢？这可能归结于时间和自由。
告别工作压力
Kenneth Boockvar是阿拉巴马大学伯明翰医学院老年学、老年病学和姑息治疗系主任，以及综合衰老研究中心主任。他多年来与老年患者打交道的经验以及自己家人变老的经历，都让他看到了衰老的积极一面。
Boockvar指出，随着年龄的增长，一些压力会随之消失，从而提高生活质量。退休结束了工作的压力，比如与同事、老板打交道，以及Boockvar称之为工作期间的“后勤”压力。需要安排家电维修？如果你退休了，你就不用在会议之间或者老板不注意的时候挤出时间去处理。下午3点有医生预约？没问题。
Boockvar说：“在我看来，退休的病人走进诊室时，压力明显比在职的病人小。”
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但Boockvar表示，晚年生活更令人满意，不仅仅是因为你不再花费时间在某些事情上。更重要的是你能够将时间花在什么事情上。晚年，你有机会去做那些年轻时一直想做，但因为要养家糊口和工作而没时间做的事情。
现在你有时间学习一门新语言，拿起油画笔，学习弹吉他，报名参加一个课程来最终揭开量子力学的神秘面纱——什么都可以。而且别以为因为你老了，你的努力就会不尽如人意。Boockvar指出，你可能因为有更多的时间和精力投入其中，所以老年时技能反而会更好。
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让晚年生活更幸福的情感变化
Boockvar说，老年时的情感地带也可以变得不那么颠簸。长期的生活让你获得了远见。“你知道什么值得生气，什么不值得。”
Boockvar说，经过几十年的生活起起伏伏，你已经发展了一些应对它们的技巧。“韧性既来自练习，也来自经验。”
老年也不一定意味着孤独。得益于短信和视频通话，与子女和孙辈保持联系比以往任何时候都更容易。Zoom和Skype等视频会议应用程序，让那些不会开车或行动不便的老年人也能轻松聚在一起参加读书会、政治会议，或者仅仅是闲聊。
而且，别以为变老就意味着放弃浪漫。Boockvar指出，许多老年人仍然享受浪漫和亲密关系。
现在就为未来做好准备
Boockvar有一项重要的提醒：如果你想享受变老的许多好处，你就需要在此过程中照顾好自己的健康。你懂的：健康饮食，规律运动，并确保将血压、胆固醇和血糖控制在安全水平。
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Journal of Clinical Psychiatry. 随着年龄增长心理健康改善的悖论趋势：一项针对1546名21-100岁成年人的社区研究。
Kenneth Boockvar. 阿拉巴马大学伯明翰医学院老年学、老年病学和姑息治疗系主任，以及综合衰老研究中心主任。
