本周在抗衰老领域取得了重大进展：首先，科学家发现一种名为雷帕霉素的免疫抑制剂延长了小鼠的寿命。现在，一项在《科学》杂志上发表的为期 20 年的研究表明，与正常饮食相比，热量减少 30% 的饮食降低了猕猴随着年龄增长而发生的与年龄相关的疾病的发生率。一半的猴子被喂食低热量饮食，另一半被喂食标准饮食。所有猴子都受到密切监测，研究人员定期测量它们的身体成分、血液化学、内分泌功能以及心脏和大脑功能。当猴子死亡时，会进行尸检并确定死因。
研究人员发现，与食用全热量饮食（照片右侧）的猴子相比，食用热量限制、营养丰富的饮食（照片左侧）的猴子死于癌症、糖尿病和心脏病等与年龄相关的疾病的可能性要低三倍。科学家们推测，热量限制会触发有助于生物体在食物稀缺时期生存下来的进化机制，但确切过程仍然是未解之谜。抗衰老的好处甚至延伸到了猴子的大脑。
核磁共振成像显示，热量限制动物大脑中对决策和运动控制至关重要的区域随年龄增长而萎缩的程度较小 [Science News]。
这证实了之前的研究，这些研究发现热量限制有助于小鼠、狗、果蝇和酵母减缓衰老，甚至能延长它们的寿命。但由于猕猴的寿命可达 40 岁，科学家们尚无法确定低热量饮食是否真的能延长猴子的寿命。研究人员推测，进一步的研究最终将表明，人类也能从低热量饮食中受益。“到目前为止，所有关于热量限制减缓衰老的明确证据都来自较低等的生物，”约翰·霍洛兹（John Holloszy）说，……他研究人们的热量限制，并未参与目前的猴子研究。“这是首次表明热量限制减缓了灵长类动物的衰老。当然，我们也是灵长类动物。这比小鼠研究与人类的关系要大得多。”
[Wired.com]。
事实上，一个从典型的营养稀疏、高热量美国饮食转变为高营养、低热量饮食的人，可能比猴子受益更多。这是因为即使是食用高热量饮食的猕猴也摄入了足够的营养。然而，一生节食可能对大多数人来说并不可行，更不用说享受了（尽管据估计，已有数千人正在遵循热量限制饮食以期获得其推测的抗衰老效果）。取而代之的是，科学家们希望通过药物来提供低热量饮食的抗衰老效果，或者通过似乎能复制热量限制饮食效果的化学化合物。
几个研究小组正致力于利用红酒的抗衰老功效。葛兰素史克（GlaxoSmithKline）去年斥资 7.2 亿美元收购了 Sirtris Pharmaceuticals，该公司开发了一种升级版的红酒化合物白藜芦醇，该化合物已被发现能延长小鼠寿命并保持健康 [路透社]。
相关内容：80beats：免疫抑制剂延长老年小鼠寿命 80beats：压力——基因类型的压力——真的会让头发变灰 80beats：令人惊讶的研究：放下维生素，释放自由基 80beats：改善的细胞回收有助于老年小鼠的细胞保持年轻图片：Jeff Miller / 威斯康星大学麦迪逊分校
