一些感染新冠病毒后没有完全康复的人，仍然受困于免疫系统受损的医学谜团。长新冠尚未被完全理解，但科学家们正通过研究猫科动物中一种类似的现象来接近关键线索。
一项发表在《Stem Cells Translational Medicine》杂志上的新研究解释了，一种相对罕见的猫科疾病几乎就像是猫版长新冠。与人类的严重冠状病毒感染相似，猫传染性腹膜炎（FIP）会导致猫的免疫系统失衡。然而，间充质干细胞疗法在恢复猫的免疫功能方面显示出希望，可能为长新冠研究提供蓝图。
一种严重的猫科疾病
猫的 FIP 最初是猫冠状病毒，这是一种常见的病毒感染，会感染猫肠道内壁的细胞，导致轻微的肠胃问题。但遗传和环境因素的混合有时会改变病毒的行为并导致广泛感染。
这要么表现为湿性 FIP（液体积聚在猫的胸腔或腹腔），要么是干性 FIP（液体不积聚，但炎症仍会影响器官）。在这两种情况下，FIP 都会引起发烧、器官问题和重要免疫细胞的下降。它最终影响约 2% 的猫，在收容所的幼猫中尤为常见。
多年来，FIP 在猫身上几乎是致命的，但一种名为 GS-441524 的抗病毒药物现在已使治愈患有该疾病的猫成为可能。该药物于 2018 年首次开发，并于 2024 年最终在美国上市。
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FIP 和长新冠的相似之处
科学家们尚未能够彻底研究 FIP 康复后的猫，但发现在其中一些猫身上出现淋巴结肿大，表明它们的免疫系统仍在过度活跃，就好像感染仍然存在一样。
长新冠患者也会出现同样的情况，表现为免疫功能障碍、持续的免疫细胞激活和自身免疫抗体产生。
科学家们并不确切知道为什么长新冠患者在感染 COVID-19 数周、数月甚至数年后仍会经历持续的健康问题。一些理论试图解释这一谜团：可能是病毒抗原和病毒 RNA 残留在身体组织中，或者 COVID-19 唤醒了体内其他休眠的病毒。
细胞疗法来救援
通过间充质干细胞（MSC）逆转病毒感染后的免疫功能障碍可能是可能的，MSC 存在于几乎所有组织中，并可用于调节免疫系统的治疗应用。
“即使你用抗病毒药物治疗感染，你的免疫系统往往也不会恢复正常或回到感染前的状态，”通讯作者、加州大学戴维斯分校兽医学院教授 Amir Kol 在一份声明中说。“这可能对你的健康产生长期影响，而这项研究表明 MSC 可能有帮助。”
新研究的研究人员在患有淋巴结肿大的猫身上测试了细胞疗法，以评估它们的免疫系统恢复能力。在一项临床试验中，一组猫接受了抗病毒药物和 MSC 注射，而第二组接受了抗病毒药物和安慰剂注射。
研究人员称，接受 MSC 治疗的猫中，过度活跃的 T 细胞和 B 细胞（与免疫过度活跃有关）较少，而能够镇定免疫系统的调节性 T 细胞较多。这些猫还形成了对身体未来保护至关重要的长期“记忆”细胞。
除了帮助患有 FIP 引起的长期问题的猫之外，这些发现还可以为类似影响的人类病毒（如COVID-19）提供见解。
“重要的是要理解，许多宠物患有与人类疾病相似的疾病，”Kol 说。“兽医医学是一个进行转化科学的绝佳平台，可以同时帮助宠物和人类。”
本文不提供医疗建议，仅供参考。
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文章来源
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Stem Cells Translational Medicine。《间充质干/祖细胞疗法改善了严重冠状病毒感染猫模型中的免疫恢复》
康奈尔大学兽医学院。《FIP 治疗 GS-441524 - 已在美国上市》
Science。《长新冠中的免疫损伤》
耶鲁医学院。《长新冠谜团：自身免疫、炎症和其他可能的原因》
Cellular & Molecular Immunology。《间充质干/祖细胞（MSC）：起源、免疫调节和临床应用》
