在动物帮助科学家发现新医疗疗法方面，由于与人类相似的基因构成，老鼠几乎总是名列前茅。然而，发表在《Cancer Cell》上的一项新研究，将一位意想不到的动物英雄——一只名叫 Jak 的宠物猫——置于抗击癌症的前沿。
研究人员首次对家养猫进行了癌症治疗的临床试验。癌症类型为头颈部鳞状细胞癌（HNSCC），这是一种致命的癌症，在人类和动物中都极难治疗。这种新疗法在猫的试验中取得了很高的成功率，表明它也可能成为人类的潜在新型疗法。
“这项研究是一个很好的例子，说明我们如何能更谨慎地考虑将非常有限的资源投入到对人类癌症并非最佳模型的老鼠身上的研究，”第一作者 Jennifer Grandis 在一份新闻稿中说。
与猫一同抗击癌症
临床试验共有 20 只猫参与，其中 35% 的猫对治疗显示出积极反应。反应良好的猫在治疗后平均存活了 161 天，并且副作用极少或没有。如此高的积极反应率预示着在治疗人类 HNSCC 方面也将取得高度成功。
试验中用于 HNSCC 的疗法最初是为治疗人类而设计的，其目标是STAT3，一种在细胞生长和存活中起重要作用的蛋白质。治疗中的化合物有助于阻断 STAT3，并提高有助于我们身体免疫反应抗击癌症的蛋白质水平。
“这项研究有两个主要发现。它向我们表明，靶向驱动肿瘤发生的转录因子是可能的，而这在过去一直非常困难。此外，它还证明了患有癌症的宠物可以很好地代表人类疾病，并且在宠物进行的临床试验可能比在小鼠模型中进行的测试产生更可靠的结果，”资深作者 Daniel Johnson 在新闻稿中说。
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怀念猫咪 Jak
研究参与者 Jak 在临床试验结束后又过了一个圣诞节，这比他确诊后的预期寿命要长。
(图片来源：Tina Thomas)
试验中的所有猫都是宠物，由主人报名参加。其中一只猫 Jak，一只 9 岁的黑色家养短毛猫，从该疗法中受益匪浅。当 Jak 和他的主人得到诊断时，兽医只给了他几周的生命。临床试验结束后，他竟然在治疗后又活了 8 个多月。
Jak 接受了为期四周的每周一次治疗，并在当月及之后，癌症症状显著改善。
“当我得知这项临床试验时，我知道我想让他参与其中，”Jak 的主人 Tina Thomas 在新闻稿中说。“这对我们很有意义，因为他还在我们身边。在那段时间里，我的儿子完成了大学学业，我的女儿完成了硕士课程。Jak 和我们一起度过了最后一个圣诞节，他非常喜欢我们的圣诞树。他付出的每一份努力都是值得的。”
Jak 帮助我们发现，在宠物身上进行的临床试验是一个可行且非常成功的选择，可以教会我们关于治疗方案对人类效果的宝贵信息。研究团队目前正致力于推进该疗法化合物，并继续在宠物和人类身上进行临床试验。
本文不提供医疗建议，仅供参考。
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文章来源
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- Cancer Cell. Safety and efficacy of a STAT3-targeted cyclic oligonucleotide: From murine models to a phase 1 clinical trial in pet cats with oral cancer
- National Library of Medicine. STAT3 gene
