白垩纪的“牛”：4种迷人的鸭嘴龙

鸭嘴龙，也称为鸭龙科，在白垩纪时期的欧洲、北美和亚洲很常见。它们经常被称为“白垩纪的牛”，是食草动物，生活在水体附近，以地表植被为食。

它们有明显的鸭子般的嘴巴，而且还有独特的头冠，几乎可以肯定是用作社交展示的。也有人认为它们可以用头冠发声，但这尚未得到证实。

除了嘴巴和头冠，鸭嘴龙的身体也很庞大，嘴里塞满了不断脱落的牙齿。总的来说，它们非常善于生存，从大约8800万年前到6600万年前，以某种形式一直存在着。以下是四种迷人的鸭嘴龙。

1. Edmontosaurus annectens

Edmontosaurus 已经被广泛研究，因为古生物学家拥有该物种的大量标本。更不用说，每只动物大约有1400颗牙齿，这些牙齿会不断脱落和重新长出，佛罗里达州塔拉哈西佛罗里达州立大学的脊椎动物古生物学和鸭嘴龙专家Gregory M. Erickson说。

“它们掉牙掉得飞快，所以我们经常能找到它们，”他说。

这种大型素食者生活在白垩纪末期，也就是恐龙时代即将结束的时候，大约从6800万年前到6600万年前，直到一颗巨大的陨石撞击地球，恐龙灭绝。它们在蒙大拿州、怀俄明州、南达科他州，甚至加拿大阿尔伯塔省都有发现。

Edmontosaurus 是群居动物，生活在兽群中，研究人员之所以知道这一点，是因为经常能发现一些标本成群地埋在一起，它们似乎在同一时间因干旱和其他天气灾害而死亡。但是，根据脑腔的大小来看，它们不太可能特别聪明。Erickson 说，它们和它们生存所需一样聪明。

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2. Tsintaosaurus

关于Tsintaosaurus 是否真的像独角兽一样，鼻腔中长着一个尖角，一直存在很大争议。2013年，研究人员发现，那个尖角更有可能是一个圆顶状的头冠。它不像独角兽的角那样向前伸出，而更可能是一个尖尖的鼻骨，连接在眼窝上方，并且向后倾斜而不是向前。

此外，Tsintaosaurus 和其他鸭龙科动物一样，大部分时间都是四足行走，但在需要够到树上的叶子等东西时，它们也能后腿站立，Erickson 称之为“瞬时切换到两轮驱动”。凭借它们大量的牙齿，它们几乎可以粉碎遇到的任何绿色植物。

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3. Ugrunaaluk kuukpikensis

Ugrunaaluk kuukpikensis 是 Erickson 和他的团队最近在北极描述的一种新的鸭龙科物种。它在冬天会连续几个月生活在黑暗中，但仍然长到了30英尺长。当时的北极比今天温暖得多，而且还存在着极地森林。

与Edmontosaurus 相似，它是一种没有头冠的鸭龙科动物。根据它们的孵化期判断，该物种没有时间孵化幼崽然后南迁过冬。也有理论认为Ugrunaaluk 以腐烂的北部原木内部的昆虫和木材为食来生存，尽管这尚未得到证实。

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4. Coahuilasaurus lipani

这种新发现的鸭龙科动物以其巨大的鼻子而闻名。它在墨西哥被发掘出来，并记录在今年的研究中，Coahuilasaurus lipani 的上颚长有奇怪的牙齿状突起。这种奇特的突起可能有助于该物种食用在其繁盛时期（7300万年前）栖息地发现的坚硬、多刺的植物。

研究人员估计，它的体长约为26英尺，相当于两辆轿车的长度。该物种似乎只生活在墨西哥，活动范围较小，这一点很重要，因为我们以前认为像鸭龙科这样的体型较大的动物为了满足其饮食需求，通常也有较大的活动范围。

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文章来源

我们的Discovermagazine.com作家在文章中采用同行评审研究和高质量来源，我们的编辑会审阅科学准确性和编辑标准。请查看本文使用的以下来源

• 加州大学古生物学博物馆。鸭龙科简介

• 佛罗里达州塔拉哈西佛罗里达州立大学脊椎动物古生物学和鸭嘴龙专家。Gregory M. Erickson

• PLOS ONE。“独角兽”恐龙并非如此：对尖角龙头冠的新复原及其 Lambeosaurine 头冠和口吻的早期演化

• Acta Palaeontologica Polonica。阿拉斯加北部 Prince Creek 组（下马斯特里希特阶）的一种新的北极鸭龙科动物

• Diversity。Coahuilasaurus lipani，一种来自墨西哥北部 Cerro Del Pueblo 组（上康帕尼亚阶）的新 Kritosaurin 鸭龙科动物