英语中充满了将道德纯洁与身体清洁和光明联系起来的比喻。我们说“问心无愧”、“纯洁的思想”和“肮脏的小偷”。我们怀疑“阴暗的行为”，并用光明与黑暗来象征善与恶。但这些比喻的含义比我们想象的要多。仅仅闻到干净房间的气味就能使人走上一条道德之路，迫使他们选择慷慨而非贪婪，选择慈善而非冷漠。与此同时，昏暗房间的黑暗或一副太阳镜会迫使人们走向自私和欺骗。
这些新研究结果来自心理学家陈博（Chen-Bo Zhong）。早在2006年，他就发现，回想起过去不端行为的人更有可能想到与清洁相关的词语，或者在身体上渴望清洁产品。他称之为“麦克白夫人效应”。随后，另一组研究发现，反之亦然。如果人们先前洗过手，或者他们被与清洁相关的词语（如“纯洁”或“一尘不染”）所启发，他们就会对道德过失做出更宽容的判断。
现在，钟博士与Katie Liljenquist和Adam Galinsky一起，通过证明干净的气味可以使人表现得更道德，从而扩展了这些研究。他们邀请了28名志愿者进入一个无气味或轻微喷洒了柑橘味空气清新剂的房间。无论哪种情况，他们都必须玩一个信任游戏，在这个游戏中，“发送者”拥有一笔钱，并决定他想投资多少给“接收者”。投资会翻三倍，然后接收者决定退还多少。
所有志愿者都被告知他们已被随机选为接收者。他们的匿名伙伴将全部4美元的彩池投资给了他们，这笔钱已经翻了三倍，变成了12美元。他们的任务是决定退还多少。平均而言，在无气味的房间里，他们退还了微不足道的2.81美元，而在有气味的房间里，他们退还了更公平的5.33美元。一次柑橘喷雾几乎使他们的互惠倾向翻了一番。
在第二次实验中，这三人再次邀请99名学生进入一个有气味或无气味的房间。他们拿到了一包杂项任务，其中包括一份呼吁为“仁人家园”（Habitat for Humanity）慈善机构招募志愿者的传单。在柑橘味房间里的学生更有可能对志愿服务感兴趣，并且几乎有四倍的意愿向该事业捐款。
有人可能会争辩说，好闻的气味会让人们感觉更好，而这些积极的心情是他们突然迸发慈善行为的基础。但任务结束后发放的问卷显示，两个房间都没有影响志愿者的情绪。志愿者也没有意识到发生了什么。在这两个实验中，他们都不认为气味影响了他们的行为，他们也不认为他们的房间比平时更干净或更脏。
认为一种简单的气味会如此程度地影响行为，这可能会让许多人感到惊讶，但我之前已经写过很多此类研究。 被社会排斥会让你感到寒冷， 一杯热茶可以使人对他人的行为更温暖或更慈善，而 拿着重物可以让我们觉得事情更重要。所有这些都是一个迷人的概念——“具身认知”——的例子，在这个概念中，我们日常使用的许多抽象概念，如美德，都与我们环境的具体部分有关，如气味。
钟博士的新研究也为“破窗理论”提供了一些间接支持，该理论认为，小偷小摸的迹象，如字面意义上的破损的窗户，会引发更多的犯罪行为。混乱会滋生混乱。到目前为止，钟博士只证明了干净的气味会促进慈善和慷慨，而不是脏气味会促进自私行为。然而，他确实发现黑暗会起到这种作用。
黑暗显然可以掩盖一个人的身份，从而允许人们不当行为。正如拉尔夫· Waldo·爱默生曾经写道：“煤气灯是最好的夜间警察，宇宙通过无情的公开来保护自己。”但钟博士认为，黑暗不需要提供匿名性就能影响我们的行为——仅仅制造匿名的幻觉就足够了。
坐在昏暗房间里或戴着太阳镜的人不会认为他们被看见的可能性更小（除非他们来自道格拉斯·亚当斯的小说），但他们仍然可能感到一种秘密感。这可以追溯到孩子们闭上眼睛就认为别人看不见自己的幼稚行为。
与Vanessa Bohns和Francesca Gino一起，钟博士着手检验了这个想法。他们将84名学生带入一个光线充足或昏暗的房间，其中三分之二的荧光灯熄灭了。学生们面临着20个数学问题和10美元的零钱。他们必须在五分钟内尽可能多地解决这些问题，而这通常足以完成大约七个问题。每答对一个问题，他们就可以得到50美分。他们必须将剩余的钱放在一个白色的信封里，然后将其放入一个收集箱。
对招募者来说，这个过程完全是匿名的。他们本来可以不被任何人知道地保留所有的钱。但钟博士在问题中加入了一些特殊数字，使他能够将测试与参与者匹配起来。他发现，在较暗房间里的人更有可能谎报他们解决了多少问题，声称他们平均解决了11.5个问题，而在光线充足的房间里的人则表示他们只做了7.8个问题。事实上，两组人实际回答的问题数都约为7.3个。在较暗的房间里，谎报自己表现的应聘者的比例也更高（61% 对比 24%）。
显然，应聘者中的任何一组都不会真正认为他们的身份更加秘密。第二项实验也同样如此，其中50名学生被要求测试一副透明眼镜或一副太阳镜。他们玩了一个独裁者游戏，他们得到了6美元，并且必须将其中一部分分配给一个伙伴。游戏是匿名的，所谓的伙伴坐在另一个房间里。
不出所料，戴太阳镜的应聘者更加吝啬，平均只提供了1.81美元，而戴透明眼镜的人则提供了2.71美元。同样，戴太阳镜并没有真正怎么隐藏他们的身份，而且所有的游戏都是通过互联网连接进行的。
然而，研究后填写的简短问卷显示，戴太阳镜的学生确实比戴透明眼镜的学生*感觉*更匿名。正如钟博士所说：“黑暗似乎会引起一种虚假的隐藏感，导致人们觉得自己的身份被隐藏了。”而这种匿名的感觉足以滋生不诚实和自私。
诸如此类的研究结果非常有说服力。每天，大量的篇幅和数小时的广播时间都用于讨论解决犯罪和鼓励利他主义的方法。而所有这些讨论，了解到像新鲜气味或黑暗的房间这样简单的事物可以被用来强制执行正义或促进自私，真是令人着迷。
参考文献：Zhong 等人 2010。 良好的灯是最好的警察：黑暗会增加不诚实和自私的行为。心理科学 http://dx.doi.org/10.1177/0956797609360754
Liljenquist 等人 2010。 美德的气味：干净的香味促进互惠和慈善。 心理科学 http://dx.doi.org/10.1177/0956797610361426
图片：由 Beautiful Tima 和 Andre Karwath 提供
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