如果你在没有人说话的情况下听到声音，那么你可能正经历着听觉言语幻觉（AVH）。这种幻觉在精神分裂症患者中很常见，但其发生的原因和方式长期以来一直困扰着科学家。
本周，《Schizophrenia Bulletin》上发表的一篇论文提出，科学家们似乎终于找到了答案，他们收集了明确的证据，表明听觉言语幻觉可能源于大脑对其自身内心独白或声音的错误解读——即那些涉及解决问题、制定计划、反思和自我调节能力的无声的内心思想流。
“我们的研究表明，当我们说话时——即使只是在脑海中——大脑处理外部声音的部分会变得不活跃。这是因为大脑会预测自己声音的声音，”研究作者、澳大利亚悉尼新南威尔士大学心理学系的托马斯·惠特福德（Thomas Whitford）在与该研究一同发布的声明中说。“但在那些听到声音的人身上，这种预测似乎出了错，大脑的反应就像声音来自别人一样。”
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对内心声音的反应
历史上，有人认为患有听觉言语幻觉的精神分裂症患者出现幻觉，是因为他们的大脑难以识别自己内心的声音，将其误认为是外部扬声器的声音。
“这个想法已经存在了 50 年，”惠特福德在声明中说，“但由于内心言语本质上是私密的，因此很难进行测试。”
为了解决这个问题，惠特福德和他的团队转向了脑电图（EEG）技术，用以测量人们对自己内心独白的反应。
“即使我们听不到内心言语，大脑仍然会对它做出反应，”他在声明中补充道，并指出这项技术可以阐明患有听觉言语幻觉的人是否会定期对自己的内心声音做出反应。
测量内心独白
惠特福德和他的团队共收集了 142 名参与者，包括没有精神分裂症和听觉言语幻觉的参与者，以及患有精神分裂症和听觉言语幻觉的参与者等。他们开始测量这些参与者的内心声音反应。研究人员将每位参与者连接到 EEG 设备上，并让他们在脑海中想象发出一个单音节的声音，可以是“bah”或“bih”。每次参与者想象发出这两个声音之一时，他们都会通过一副耳机听到其中一个声音，但并不总是与他们想象的声音相同。
重要的是，当想象的声音和听到的声音匹配时，没有精神分裂症和听觉言语幻觉的参与者，其听觉皮层的活动会降低，这表明他们预料到了声音（这与他们大声说话时发生的情况非常相似）；而患有精神分裂症和听觉言语幻觉的参与者，该区域的活动却有所增加，这表明声音让他们感到惊讶。
“对于与外部声音匹配的内心言语，他们的大脑反应更强烈，”惠特福德在声明中谈到有幻觉的参与者时说。“这种正常的抑制效应的逆转表明，患有听觉幻觉的人的大脑预测机制可能受到干扰，这可能导致他们自己的内心声音被误解为外部言语。”
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一个清晰且有说服力的测试？
总而言之，这些结果似乎表明，患有听觉言语幻觉的人将他们的内心声音视为外部声音。“这始终是一个合理的理论——人们听到自己内心的想法被大声说出来，”惠特福德在声明中说。“但这种新方法为这个理论提供了迄今为止最强有力、最直接的检验。”
未来，惠特福德和他的团队希望找出这种对内心独白的反应逆转是否可以作为精神分裂症的一个明确生物标志物。目前，精神分裂症缺乏一个可以通过简单的脑部或血液测试来测量的确切生物学指标。
“这种测量方法有潜力成为一种生物标志物，”惠特福德在声明中补充道。“最终，我认为理解精神分裂症症状的生物学原因，是我们希望开发出新的有效疗法的必要第一步。”
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- Schizophrenia Bulletin。《精神分裂症谱系障碍患者的衍泄功能失调与其内心言语和听觉言语幻觉的关系》
