“出去，该死的污点！我再说一遍！” 在《麦克白》第五幕中，麦克白夫人参与邓肯的阴险谋杀对她造成了沉重打击，她开始强迫性地洗手，以减轻内疚感。如今，莎士比亚创作这部戏剧已有四个世纪，科学家们发现，身体的清洁与道德的纯洁之间正如他所暗示的那样，是密不可分的。
身体清洁与道德纯洁之间的联系在世界各地的文化中都显而易见。宗教中普遍存在清洁仪式。基督徒和锡克教徒通过洗礼字面意义上洗去罪孽，而穆斯林通过小净（wudu）清洁身体，为礼拜做准备。我们的语言也暗示着这种重叠——“清白的良心”没有负罪感，而“肮脏”一词则用于形容盗贼和叛徒。
来自多伦多大学的陈博忠 (Chen-Bo Zhong) 和来自西北大学的凯蒂·莉尔延奎斯特 (Katie Liljenquist) 通过一系列巧妙的心理学实验，揭示了干净的双手和纯洁的心灵之间有着紧密的联系。
他们要求两组人回忆过去做过的一件好事或坏事。之后，志愿者通过填写三个不完整单词的缺失字母来解决一个简单的文字谜题：W_ _H、SH_ _ER 和 S_ _P。令人惊讶的是，那些回忆起不道德行为的人，想到与清洁相关的词语（如 shower、wash 和 soap）的频率比想到其他同样可以填入的词语（如 wish、shaker 和 step）高出约 60%。而回忆起道德行为的人则没有表现出这种偏好。
在另一项实验中，研究人员错误地告知另一组人，他们正在参与一项研究，旨在调查笔迹与性格之间的联系。他们让每个人抄写一个第一人称的短篇故事，故事中的主角要么帮助了一个同事，要么坑害了一个同事。
随后，参与者被要求对某些家居产品的受欢迎程度进行评分。那些抄写了自私故事的人，比抄写了无私故事的人，更有可能想要购买像 Dove 肥皂和 Crest 牙膏这样的清洁产品。这两组人对电池和便利贴等随机商品的需求偏好则没有差异。
显然，对不道德行为的回忆，即使不是自己的行为，也会让清洁的想法浮现在脑海中。陈博忠和莉尔延奎斯特认为，能减轻我们生理厌恶感的行为，会产生连锁效应，使我们感觉在道德上更加纯洁。毕竟，生理上的厌恶和道德上的厌恶非常相似，令人反感的味道或评论会引起相同的面部表情，并激活重叠的大脑区域。
但这真的有效吗？清洁真的能让我们摆脱罪恶感吗？在最后一项实验中，研究人员发现，在一定程度上，确实如此。研究人员再次要求人们描述过去的一个错误行为，其中一些人被允许用消毒湿巾擦手。然后，他们被问及是否愿意通过资助一项研究来帮助另一名研究生。74% 未获得湿巾的人同意提供帮助。但许多擦了手的人，也洗去了他们的道德污点，只有 41% 的人主动提出提供帮助。身体的清洁有效地将未来无私行为的可能性降低了一半。
虽然身体的清洁在一定程度上确实有助于恢复道德的完整性，但如果认为卫生是治愈罪恶感的灵丹妙药，那将是愚蠢的。正如陈博忠和莉尔延奎斯特自己承认的那样，“一块肥皂所能提供的宽恕，肯定是有极限的。”
参考文献： Zhong, C. (2006). Washing Away Your Sins: Threatened Morality and Physical Cleansing. Science, 313(5792), 1451-1452. DOI: 10.1126/science.1130726
