您现在的注意力如何？环境干扰和技术使用的增加会严重影响我们的专注能力，休息不足、普遍的压力和焦虑也是如此。
由于更长的注意力持续时间与整体幸福感的提高有关，在当今技术泛滥的世界中，寻找提高专注力的方法变得越来越重要。
南加州大学 Leonard Davis 老年学学院的研究人员特别关注正念是否能提高老年人的注意力，但他们发现了一个更棒的结果：仅仅 30 天的引导式冥想就显著提高了人们集中注意力的能力，无论参与者的年龄如何。
他们发表在《eNeuro》杂志上的研究结果表明，像冥想这样简单、低成本的练习会对认知产生显著影响。
大脑中的注意力和冥想
我们的生活已经充满了干扰，但随着年龄的增长，排除干扰变得更具挑战性，使得维持注意力更加困难。大脑中与专注力相关的区域之一是蓝斑核-去甲肾上腺素（LC-NA）系统，该系统会随着年龄发生变化，并且在过去的研究中与阿尔茨海默病早期有关。
正念冥想因其大脑益处而受到心理学研究的关注，从改变某些区域的大小到增强神经连接。虽然科学家们认为冥想会影响 LC-NA 系统，但使用眼动追踪等技术来测试其效果以及这些效果如何随年龄而变化是一种相对较新的方法。
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使用眼动追踪来确定注意力
为了进行调查，研究人员将参与者分为三个年龄组（18-30 岁、50-65 岁和 65-80 岁），并随机分配他们使用一个应用程序进行每天 10-15 分钟的引导式冥想，或者收听有声读物相同的时间。
两组都完成了两个涉及眼动追踪的视觉搜索任务，这可以衡量他们能够多快、多准确地专注于目标形状，同时忽略干扰。
进行冥想的参与者在注意力的关键方面表现出明显改善。他们的反应时间更快，这意味着他们可以更快地将目光移向目标形状，表明视觉处理能力增强。
他们还表现出更专注的目标，更直接地注视相关项目，并抵抗可能分散他们注意力的干扰。此外，在某些任务中，他们不太可能被视觉上引人注目但不相关的物体所分心。
缓解压力和注意力益处
出乎意料的是，在所有年龄组中都观察到了这些注意力益处。
“这表明正念可以在人生的任何阶段成为一个有用的工具，”南加州大学 Leonard Davis 老年学学院的博士后研究员 Andy Jeesu Kim 在一份新闻稿中说。
Kim 补充道：“我们对数字正念干预措施在帮助人们支持大脑健康方面的潜力感到兴奋。它简单、低成本且易于获取。关键在于坚持。”
尽管取得了这些可衡量的进步，但参与者在问卷调查中并未报告感觉自己更具正念，这凸显了像眼动追踪这样的客观测量来捕捉真实的认知变化的重要性。
虽然正念因其缓解压力的好处而备受赞誉，但这项研究表明它也可以增强注意力等大脑功能。研究人员指出，这些有希望的短期效果提出了一个重要问题：更长或更密集的冥想训练是否能带来更大的认知益处，特别是对于经历与年龄相关的衰退的老年人？
Kim 总结道：“这项研究表明，正念不仅仅是让人感觉更放松——它真的可以改变您的大脑处理注意力的方式。这对我们在年老时保持认知健康至关重要。”
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