服从命令是否能为道德上有问题的行为辩护？这个问题经常出现在军事和其他等级森严的环境中，在那里，服从可能会与个人价值观发生冲突。历史上，这种紧张关系一直是在士兵身上研究的，他们被训练在极端条件下行动。但对于普通平民呢？当我们面对不认同的严格指示时，我们会同样有可能让等级制度压倒我们的道德指南针吗？
布鲁塞尔自由大学认知与神经科学研究中心的一项新 研究，发表在《Cerebral Cortex》杂志上，表明我们可能会这样做。研究人员考察了平民和军事学员在胁迫下对道德困境的反应，结果令人震惊：当服从命令时，平民的自主感下降程度与士兵不相上下。
决定在哪里做出
我们的自主感（SoA），即对自己行为的控制感，在道德决策中起着关键作用。自主感依赖于一个复杂的脑区网络，包括额叶、顶叶和小脑。这些区域帮助我们规划、用感官评估并执行行动。 早期的研究已经证明，当我们服从命令时，我们的自主感会减弱。这种活动减少会导致责任感降低，即使结果在道德上有问题。
虽然关于服从的研究大多集中在军事环境，但这项新研究旨在回答一个更广泛的问题：当被要求在命令下执行具有道德挑战的任务时，平民的行为是否会有所不同？
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平民也服从
为了找出答案，研究人员要求 19 名军事学员和 24 名平民就向另一个人施加轻微电击做出决定。有时他们可以自由选择；其他时候，他们必须遵循明确的命令。所有这一切都在使用功能性磁共振成像 (fMRI) 监测他们的大脑活动时进行的。
他们的发现证实了一些人可能怀疑的：当服从命令时，两组人的自主感下降程度相同。这种效应是通过“时间绑定”来衡量的，这是一种现象，当人们感到自己更有责任感时，他们会感知到自己的行为与其后果之间的时间更短——因此，绑定越少（行为之间的时间越长）意味着感知到的责任越少。
“除了证实当我们服从命令时，作为我们行为及其后果的作者的感知会降低，”研究作者 Axel Cleeremans 在一份 新闻稿中说，“军事人员和平民之间也没有差异，这表明日常环境对道德决策的神经基础影响甚微，从而可以推广这些结果。”
该研究还证实，几个脑区，如额上回（规划）、顶内侧小叶（感觉整合）和枕叶（视觉处理），在塑造我们的自主感方面发挥着一致的作用。
理解服从的根源
这项研究是更大一项名为 “神经科学方法探究等级制度如何影响道德行为”的倡议的一部分。这些发现不仅能洞察我们如何做出道德选择，还能洞察日常生活中的规则和权威如何微妙地塑造（甚至可能压倒）我们的道德本能。
值得注意的是，在这项研究中测试的军事学员都是军官，他们受过为自己的行为负责的训练。“有人可能会想，仅仅作为一个执行者是否会影响这些结果，”Cleeremans 补充说，“因为之前的一项研究表明，担任低军衔会对自主感产生不利影响。这将为责任培训提供重要途径。”
在一个受规则、惯例和等级制度塑造的世界里，理解我们如何以及为何做出道德决策，尤其是在压力下，已经不仅仅是一个科学问题——它是一个社会问题。
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Cerebral Cortex：《平民和军人在自由和胁迫的道德决策中自主感的神经相关性》
Current Biology：《胁迫改变人脑的自主感》
