酒精会加速我们的衰老吗？根据有史以来关于酒精对 DNA 影响的规模最大的研究，饮酒会直接加速生物衰老。
牛津大学的研究人员发现，高酒精摄入量会使生物衰老加速高达六年——这表明减少饮酒量可以显著降低阿尔茨海默病和癌症等与衰老相关的疾病的风险。
本周发表在《分子精神病学》杂志上的研究结果也表明，少量饮酒不会加速衰老。相反，损伤似乎是在摄入量相当高之后才开始的。
酒精与衰老
以往关于酒精摄入对 DNA 影响的研究表明，饮酒会导致端粒缩短——这是衰老的一个生物标志物。但研究人员很难整合多项国际研究的结果，并区分是酒精本身加速衰老还是与酒精相关的因素，如社会经济地位。
这项研究分析了近二十五万英国人的基因，重点关注了端粒，即染色体末端的保护帽。端粒可在细胞分裂时防止 DNA 损伤，但每次分裂都会缩短，提供的保护作用也越来越小。最终，当端粒严重退化，细胞无法再分裂时就会死亡。
研究将端粒缩短与阿尔茨海默病、癌症和心血管疾病等疾病联系起来，这些疾病在人们年龄增长时更为普遍。一些研究表明，端粒长度甚至可能比实际年龄更能预测寿命。
随着我们年龄的增长，端粒会自然缩短，而不健康的生活方式，如饮食不当、吸烟和饮酒似乎会加速这一过程。
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酒精对 DNA 的影响
牛津大学的研究人员分析了样本中的基因标记，并询问了参与者他们的饮酒量，以确定他们的酒精摄入量，然后比较了他们的端粒长度。结果表明，低水平的酒精摄入并不会加速生物衰老。
每周摄入少于 17 个标准单位酒精的人，其 DNA 没有检测到额外的损伤——其中 20 个标准单位相当于两瓶 750 毫升（约 25.4 盎司）酒精度为 13.5% 的葡萄酒。作者表示，这表明“需要达到一定的最低酒精摄入量才能损伤端粒”。
此前的研究也得出结论，酒精只有在超过某个阈值后才会对健康造成显著损害，而不是随着每次饮酒量增加而均匀增加。然而，一旦达到每周 17 个标准单位的阈值，DNA 就会随着额外摄入的每杯酒精而迅速退化。例如，每周摄入 32 个标准单位酒精的人，其生物年龄比饮酒量为 10 个标准单位的人要大三岁。
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过量饮酒的有害影响是什么？
研究结果表明，即使是饮酒量最大的群体，即使是少量减少饮酒量，也能显著降低他们的健康风险，因为细胞衰老与晚年的虚弱或致命疾病之间存在很强的相关性。
牛津大学精神科医生、新论文的首席作者 Anya Topiwala 表示：“我们的研究结果为寻求减少过量饮酒有害影响的医生和患者提供了更多信息。”
与未被诊断为酒精使用障碍的个体相比，被诊断为酒精使用障碍的个体表现出 3 至 6 年的额外年龄相关性改变。随着酒精摄入量的增加，衰老速度并未减缓。
根据世界卫生组织的说法，有害饮酒是 200 多种疾病和损伤的因果因素，并且这种毒素每年导致 5% 的死亡。世界卫生组织
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酒精是如何让我们衰老的？
研究人员尚不完全确定酒精如何加速衰老，因为饮酒会对身体产生多种负面影响，从脱水到大脑神经变化以及肝脏等重要器官的损伤。
根据该研究的合著者，最可能的罪魁祸首是乙醛——这是乙醇分解产生的有毒副产物。乙醛会损伤 DNA 并降低保护免受氧化应激的抗氧化化合物水平。
酒精摄入与端粒缩短之间未建立因果关系，但该研究提出了有力的观察性推测。端粒加速缩短仅在饮酒者中发现，而在既往饮酒或从不饮酒的人中未发现。酒精代谢基因 *AD1HB* 是端粒长度最强的遗传预测因子。
尽管该研究没有比较狂饮与在一周内分散饮酒量的影响，但 Topiwala 预计后者会导致更快的衰老，因为酒精成瘾者受影响最大。对酒精成瘾者大脑结构的研究也发现了类似的结果。
专攻衰老神经生物学的 Topiwala 表示：“当然，剂量很重要。”
Alcohol Change UK 的首席执行官 Richard Piper 表示：“这项研究‘表明了饮酒与衰老之间存在明确的联系，并暗示了酒精与阿尔茨海默病之间可能存在的联系。’他并未参与该研究。‘总的来说，越来越多的科学证据表明，酒精究竟是如何导致如此多的疾病和过早死亡的。’”
