为什么我们会打喷嚏？ | Discover Magazine

在人类历史的长河中，打喷嚏曾具有各种含义。早期基督徒认为它们是神圣的征兆或恶魔的诡计，而古希腊人则将它们解释为吉凶参半的预兆。

但现代科学已经用生理学解释取代了所有这些迷信：打喷嚏是免疫系统不可或缺的一部分，负责将试图通过鼻腔进入身体的任何物质排出体外。本质上，它是一种防御机制，可以抵御可能对我们造成伤害的细菌和刺激物。

奥兰多耳鼻喉及过敏科医生 Cecelia Damask 说：“就像皮肤对我们有保护作用一样，鼻子的一部分作用也是保护我们。”

打喷嚏时会发生什么？

不受欢迎的物体——例如花粉、宠物皮屑、灰尘颗粒和病毒颗粒——会不断进入我们的鼻腔。打喷嚏，也称为喷嚏反射，是身体清除这些物质的方式。

当这些入侵者进入鼻腔时，它们会刮擦粘膜。粘膜释放化学物质，激活三叉神经（一种负责面部感觉的大神经），然后三叉神经将电信号发送到脑干的一个称为延髓的区域。大脑进而启动一个物理反射来应对潜在的威胁。

几乎就在瞬间，眼睛会闭上，舌头会伸到口腔顶部。横膈膜收缩，胸部和腹部肌肉也收缩，声带关闭以增加肺部压力。然后它们会重新打开，将一股强有力的空气向上推向口腔和鼻子——阿嚏！

Damask 说：“这一切都发生在一瞬间。这会排出任何异物。”

这些物质（以及大量的粘液）可以传播长达 27 英尺，速度为每秒 100 英尺。

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为什么我们会打喷嚏不止一次？

你可能会认为一次这样的爆发就足够了。但正如我们都知道的，有时需要打两次、三次（或一百万次）才能完全清除引起不适的物质。原因尚不清楚，但正如 Damask 半开玩笑地说：“有些人可能比其他人更擅长打喷嚏。”

有趣的是，人们的喷嚏除了效率不同外，还有其他不同之处。没有两次喷嚏是完全相同的——每一次喷嚏都取决于独特的肺活量以及喉咙、鼻子和嘴巴的形状。你的喷嚏，就像你的声音一样，是你独有的。

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奇怪的打喷嚏原因

虽然打喷嚏的最初目的是清除体内的污染物，但它也有一些奇怪的诱因。由于一些未解释（但可能是遗传性）的生理线路交叉，20% 到 35% 的人口在看太阳时会打喷嚏，这种现象被称为光喷嚏反射。对另一些人来说，这发生在饱餐一顿之后，一种喷嚏和饱腹感的奇怪混合，被称为食物感性喷嚏。甚至有些人会在性高潮后，或仅仅是想到性时，会觉得需要清理鼻腔。

打喷嚏仍然带有一些神秘色彩。但 Damask 指出，那些引起争议的古老说法并不真实：你打喷嚏时心脏并不会停止跳动。而且，她补充道，“这也不是某种不祥的潜在癌症或糟糕事情的征兆。”

打喷嚏不会杀死你，但对某些人来说，它会使生活变得不愉快。过敏——以及随之而来的持续鼻塞——是免疫系统对通常无害的物质（如花粉）过度反应的结果。

幸运的是，抗组胺药（或在最顽固的情况下，进行一系列过敏注射）可以用来治疗严重的过敏。虽然一次喷嚏可能感觉很好，但长期忍受过敏则很不舒服。

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