专家表示，恐龙化石蛋在发掘现场极为罕见。然而，它们确实存在，这些研究珍宝能为我们了解恐龙特征的进化过程提供重要的线索。
爱丁堡大学古生物学家、著作《恐龙的兴衰》的作者斯蒂芬·布鲁萨特（Stephen Brusatte）解释说，这些稀有的发现只发生在少数恐龙种类中。
“许多恐龙类群的化石蛋尚未被发现，包括霸王龙和剑龙等著名恐龙。”
一些特别珍贵的恐龙蛋内保存着完好的胚胎。
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即将孵化的新恐龙胚胎
几年前，古生物学家在中国南部赣州发现了一颗窃蛋龙化石蛋，情况便是如此。
这一非凡的发现包含一个蜷缩在里面的胚胎，古生物学家将其命名为“英良宝贝”。
“能够看到一只恐龙在即将孵化前被定格，真是太了不起了，”研究团队成员布鲁萨特说。
专家表示，这枚成熟的恐龙蛋一定经历了独特的环境，才使其在7200万至6600万年前未能孵化。
“说实话，有点令人难过，因为在小恐龙即将诞生前的那些日子或小时里，一定有什么东西掩埋了这枚恐龙蛋，”布鲁萨特补充道。
关于窃蛋龙，我们知道什么
窃蛋龙是羽毛状的两足兽脚类恐龙，它们生活在约1.01亿至6600万年前的晚白垩世。
它们的名字意思是“偷蛋者”或“蛋贼”。这是因为描述的第一个物种被发现躺在一窝蛋上，古生物学家因此认为它是在袭击另一只恐龙的幼崽时死亡的。
然而，最近的发现表明，这些恐龙长有无齿的喙，很可能是杂食性，以多种食物为食，包括水果、植物，甚至可能是贝类。
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恐龙蛋像鸟类一样孵化
“英良宝贝”胚胎本身就是一个非凡的发现，它提供了关于窃蛋龙孵化过程与现代鸟类有多相似的见解。
“我们第一次能够观察到一只小恐龙孵化前的姿势，并将其与现代鸟类进行比较，”史密森尼学会国家自然历史博物馆的古生物学家Fion Waisum Ma说。
布鲁萨特说，在一种被称为“收拢”的姿势下——头部缩在胳膊下，背部蜷缩在蛋的一侧——这只小恐龙展现出的姿势也与鸟类在孵化前不久所见的姿势相同。
这一发现促使研究人员推测，这种今天在鸡和其他物种身上看到的孵化前行为可能起源于非鸟类兽脚类恐龙。
另一次发现，一只窃蛋龙正“像鸟一样地孵抱”着一窝约七个蛋，这提供了更多证据。
寻找更多恐龙胚胎
“由于窃蛋龙与鸟类的起源密切相关，我们可以说，许多我们曾认为仅在现代鸟类中才有的特征，实际上最初是在恐龙中进化的，”同样是“英良宝贝”研究团队成员的Ma说。
她说，发现更多胚胎将有助于证实这一假说，但这些标本也必须同样保存完好。
她说：“我们希望能够获得更多关节非常清晰的恐龙胚胎，这样我们就可以观察整个身体在蛋中的蜷缩方式，而不仅仅是检查孤立的骨骼。”“如果我们有更大的样本量，我们就可以检验我们的假说。”
在做出这样的发现之前，“英良宝贝”仍然是捕获在时间里的最非凡的恐龙范例，它就在孵化出来漫步于晚白垩世世界之前。
