在这个充斥着来自各种Instagram博主和早间节目的短暂饮食建议的时代，人们很容易忽略最新的科学报告，这些报告声称能提供关于肥胖的有益见解。
在一篇新的综述中，研究人员提出，超加工食品的摄入可能导致肥胖及相关健康问题，原因在于这些食品喂养肠道微生物的方式。
这并非我们第一次听说加工食品，也不是第一次听说肠道微生物。有研究支持或反对这两者对我们健康的影响。
但新的报告没有试图聚焦西方饮食导致肥胖的单一成分——无论是碳水化合物、脂肪还是过度摄入——而是采取了更大的视角，提出了一种假说，允许“上述所有因素”的复杂贡献。他们认为，这一切背后的机制是居住在我们肠道中帮助我们消化食物的细菌。
其结果是一篇关于营养学研究和加工食品同样具有里程碑意义的综述文章。
超加工食品
许多超加工食品属于传统的“垃圾食品”类别——例如糖果。但科学术语更多地与食品的制作方式有关。
“加工”食品和“超加工”食品之间存在区别，尽管界限在哪里仍在争论中。仅仅是给鸡尾酒花生加盐就会使它们被贴上“加工”的标签。但“超加工”是留给最糟糕的违规者：几乎所有成分都经过精炼的食品。如果它含有氢化油、防腐剂、乳化剂以及天然和人工调味剂等成分，那就强烈暗示它是“超”加工的。
为了制作超加工食品，原材料被分解成其组成部分，然后将这些部分重新组装，并添加糖、盐和脂肪，以最大限度地延长保质期和改善口感，同时降低成本。
它们包括饼干、早餐麦片、预制冷冻餐、包装面包和含糖饮料等。
尽管在科学上按加工程度对食品进行分类的最佳方法仍在持续争论中，但总体概念似乎足够清晰。
Inger Lindseth是奥斯陆Balder诊所的临床营养生理学家。
他和他的同事、Bjørknes大学学院的Marit Zinöcker提出，这些食品的制作方式可能会以不同的方式喂养肠道微生物——无论是好是坏。
实际上，只会更糟。
细数方式
Lindseth说：“对于一个饥饿的人类来说，吃披萨或米饭并没有太大区别，前提是每餐的能量含量相同。但对微生物来说，这可能意味着天壤之别。”
想象一下米饭和蔬菜炒菜。这些主要成分保留了其原始的植物细胞结构完整性。
但如果你把米饭磨成细粉做成米粉，然后淋上用天然蔬菜风味制作的酱汁呢？现在就没有完整的细胞了，只剩下曾经存在于食物中的非细胞化合物。这在某种程度上意味着这道菜中的营养物质已经被部分消化了。
对于生活在消化道中的细菌来说，这意味着它们可以更快、更大量地获得营养，因为它们不必分解任何细胞壁或细胞膜。持续不断地涌入的即时营养物质可能会引发细菌的生长、地盘的扩张、组成的改变或行为的改变——比如它们吃什么或产生什么副产品。
这种潜在的肠道灾难可能会因为糖或碳水化合物过量而进一步加剧（当然，这两种成分在超加工食品中都很常见）。一些研究表明，如果我们超过小肠的糖吸收能力，剩余的部分也会为微生物创造一个有害的繁殖环境。
还有更多：从某些食品添加剂（如乳化剂）、脂肪含量，到膳食纤维的缺乏——超加工食品可以通过一系列方式扰乱肠道微生物。如果其中任何一种假设在进一步研究后被证实无效，还有十几项可能性在等待着。
肠道反应
然而，肠道微生物组对肥胖和代谢健康的影响仍在争论中。
2016年的一篇综述整合了94篇科学出版物的证据，解释了肠道微生物如何影响健康。该团队得出结论，证据表明肠道微生物是肥胖和代谢疾病的重要促成因素，尤其是在微生物组的组成导致肠道炎症时。
但其他人则不同意，认为微生物对肥胖可能有一点点影响，但与总热量摄入等因素相比，其影响很小。其中一位批评者是密歇根大学医学院微生物学和免疫学系的教授Pat Schloss。
Schloss也回顾了微生物组-肥胖相关的文献，发现其影响不仅很小，而且将微小影响与个体之间巨大的微生物群落差异结合起来，使得在样本量极大的情况下进行这些研究变得困难。
Schloss说：“当一个领域刚刚起步时，会有大量的热情，然后可能会有一个小小的纠正过程，说，好的，我们到底怎么看待这个问题？我认为其中有些东西，但我们需要谨慎对待哪些是有关联的，哪些是无关的。”
说真的，去吃点天然食物吧
Zinöcker和Lindseth在他们的报告中以一个坦诚的信息结束：在我们研究肠道微生物的同时，即使我们错了，也已经有足够的证据表明，我们都应该主要食用天然、未加工的食物。
其他研究人员也表示同意。尽管原因仍在争论中，但流行病学上超加工食品与肥胖、胆固醇和高血压风险之间的联系却很强烈。
