“霸王龙”这个名字的意思是“暴君蜥蜴之王”，从所有方面来看，霸王龙确实如此。它是一种无情而可怕的捕食者，在大约9000万年前的晚白垩纪时期统治着世界。牙齿像香蕉一样大，咬合力惊人，嗅觉像猫一样敏锐，这种臭名昭著的兽脚亚目恐龙是一种凶猛的捕食者。但霸王龙有多聪明？我们对这种世界上最凶猛的捕食者的大脑和智力了解多少？
霸王龙头骨的线索
根据华盛顿大学医学院的古神经学家Ashley Morhardt的说法，有些化石的证据可能会给我们一些关于恐龙智力的线索。例如，我们可以观察和测量曾经容纳大脑的空腔空间。
霸王龙大脑
如果头骨因损坏而破裂，研究人员可以实际研究大脑内部。头骨也可以进行计算机轴向断层扫描（CAT），这提供了大脑腔内部的详细图像。在某些情况下，科学家还可能制作一个内模，即以类似于果冻模具的方法制作的大脑腔的三维表示。内模特别有用，因为它们显示了大脑腔的大小以及大脑的解剖细节。
Morhardt说：“通过分析内模的解剖结构，我们可以了解大脑不同区域所占的脑组织量。”
关于霸王龙，我们知道它有超大的嗅球，因此嗅觉非常灵敏。我们还从眼窝的大小知道它有出色的视力。
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霸王龙大脑的大小
2022年7月发表在《比较神经学杂志》上的一项研究更进一步，利用我们目前对现存动物神经元密度和大脑大小的信息，并试图将这些知识应用于霸王龙。
和狒狒一样聪明？
Suzana Herculano-Houzel撰写的这项研究甚至估计霸王龙和狒狒一样聪明，这意味着它们比我们想象的要聪明。但Morhardt认为，这项研究有太多的限制，无法走得那么远。她说：“我个人认为这个说法不现实，因为大脑大小只告诉我们故事的一小部分。”
霸王龙大脑大小和神经元
大脑大小很重要，神经元密度也同样重要。然而，我们还需要能够绘制大脑的神经元连接图，以评估其效率，并观察大脑中的支持细胞如何影响大脑活动。因此，我们还有很多未知之处，最好不要妄下结论。Morhardt说：“我们必须小心，不要超出数据的限制。”
评估霸王龙的智力
史密森尼国家自然历史博物馆馆长Matthew Carrano也同意我们有很多未知之处。他说，我们甚至还没有掌握测量活人智力的方法。他说：“回到过去测量古代动物的智力，以任何精确的方式来处理这个问题都非常困难。”
生命之树
他认为，我们有一些次要的想法可以为霸王龙的智力提供一个窗口，但目前很难超越这一点。Carrano说，我们可以根据恐龙在生命之树中的位置来了解恐龙的智力。
他说：“我们知道我们有鸟类这样的活恐龙，以及鳄鱼这样的恐龙近亲，所以我们可以利用我们对这些活体动物的了解来框定恐龙智力的可能性。”
鸟类大脑？
然而，鸟类的智力范围很广。有些鸟很聪明，比如鹦鹉和乌鸦，但另一些则不那么复杂。此外，鸟类在过去6600万年中发生了很大变化。还有鳄鱼，在一些研究中，它们非常聪明，团队合作捕猎猎物，并表现出先进的育儿行为。它们变化不大，但我们仍然不确定它们在智力上与恐龙有多接近。
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最终，我们对恐龙或霸王龙的智力知之甚少，而且似乎在没有大脑的情况下很难了解。但是，我们发现的标本越多，能表明行为、文化和复杂程度，我们就越能揭开这种神奇生物大脑的神秘面纱。在那之前，我们只能相信霸王龙足够聪明，足以统治其史前世界。
