尽管许多狗主人可能没有意识到，但我们毛茸茸的朋友也会患上痴呆症。
加里·兰兹伯格（Gary Landsberg）是一位兽医行为学家，也是研究组织 CanCog 的资深兽医科学总监，他说，犬类痴呆症——也称为犬认知功能障碍综合征——其发展模式通常与人类相似。
“狗有随着年龄增长而出现的神经退行性疾病，”他说。“它可能是进行性的……但就像人类一样，它并不总是会发展成更严重的痴呆症。”
犬类痴呆症的警告信号
虽然症状因狗而异，但有一些常见迹象是宠物主人应该注意的。兰兹伯格使用了缩写DISHA，它代表定向障碍（Disorientation）、互动（Interactions）、睡眠（Sleep）、居家如厕障碍（House soiling）和活动水平变化（Activity changes）。
换句话说，狗可能会被困在它们本应熟悉的房间里；变得郁郁寡欢或抑郁；睡眠过多或过少；忘记训练；或者变得更加焦虑。
兰兹伯格说：“一些社交互动和活动的变化是人们可能首先注意到的。” 根据病情的严重程度，狗可能会表现出少量或多种症状。
兰兹伯格还强调，许多这些迹象可能是其他健康问题的症状：“所有这些迹象都可能是疾病或认知功能障碍的早期预警信号，因此应该报告给兽医并确诊，”他说。
但情况可能更加复杂，英国慈善机构 PDSA 的兽医护士莎拉·沃尔什（Sarah Walsh）说。有时，主人只是将这些认知功能障碍的症状与年老联系起来。
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她说：“很多患有痴呆症的宠物可能会在熟悉的地方迷路，或者有时它们会因为忘记如何出来而被困在房间里。“很多人会自然而然地认为这是‘老狗的变化’，而且他们无能为力。”
确诊痴呆症后
然而，有了准确的诊断，情况不一定如此。虽然痴呆症不像人类那样有“治愈”方法，但有治疗症状的方法——而且可能延缓严重病例的发生。
沃尔什说，保持营养均衡的饮食就是一个例子。“还有一些补充剂可以支持健康的脑功能，以及一些特殊的处方饮食，其目的也是如此，仅仅是为了支持大脑尽可能健康。”
根据兰兹伯格的说法，让狗狗保持活跃和精神刺激——例如通过奖励训练或益智玩具——是帮助健康认知功能的另一种方式。“我认为非常简单地说，就是饮食和营养、丰富化，以及可能的药物，而市面上只有几种药物，”他说。
两位专家都同意，宠物主人需要做的最重要的事情是，如果你注意到你的狗出现上述变化，请咨询兽医。
兰兹伯格说：“当你的宠物进入中年——6、7 或 8 岁时——就应该每年看两次兽医了。是时候开始报告任何从成年期开始发生的变化了。”
他还指出，主人可以使用在线资源来评估变化。 such regular assessments may help identify any onset of dementia or other health issues and ensure targeted treatment is implemented as soon as possible. 这种定期的评估可能有助于识别任何痴呆症或其他健康问题的发生，并确保尽快实施有针对性的治疗。
沃尔什承认：“作为宠物主人，得到这个诊断可能会非常可怕。但大多数狗狗在确诊后仍能过上高品质的生活。”
