当詹姆斯敦的殖民者首次抵达弗吉尼亚时，他们带来了他们认为在新殖民地建设中所需的支持和工具。虽然历史记录表明这些物资中包括马匹，但新的考古证据显示，另一种重要的家畜也存在于殖民地。
通过发表在《Science Advances》上的一项新的动物考古学分析，研究团队发现殖民者很可能和马匹一起带了驴。然而，历史记录中并没有将驴列入船运清单，DNA 分析也显示这些驴并非来自英格兰。
深入挖掘殖民地的历史，研究团队发现了驴的可能来源以及它们在第一个悲惨冬天期间的遭遇。
阅读更多： 在马匹出现之前，杂交驴曾被用于战斗
詹姆斯敦有驴，但不在船运清单上
在历史悠久的詹姆斯敦殖民地遗址，那里最早由欧洲殖民者于 17 世纪初居住，考古学家发现了大量的骨骼和文物，包括马和驴的遗骸。
殖民时期詹姆斯敦的驴的插图。
(图片来源：Paula Calle Lopez，由 Jamestown Rediscovery (Preservation Virginia) 提供)
令人费解的是，原始船运清单并未显示抵达詹姆斯敦时船上有驴，这表明它们可能来自别处。仔细检查驴骨后，团队还注意到有磨损的迹象，例如挽具的使用痕迹，这表明殖民者曾利用这些动物来工作。
佛罗里达大学人类学教授兼系主任 John Krigbaum 在一份新闻稿中说：“没有书面记录表明船运清单和报告中有驴，但有证据表明它们被视为可靠的工作动物。”
詹姆斯敦的驴发生了什么？
在这项研究中，研究团队分析了该遗址中被确认为马或驴的标本的骨骼，包括牙齿。
通过放射性碳测年法，研究团队检查了该遗址的五颗牙齿，并准确地将标本定为在 1607 年殖民地建立之前出生，并可能在 1609 年至 1610 年的被称为“饥荒时期”的冬天死亡。
“他们表明，成年马被食用、屠宰、烹饪或煮熟，大部分骨骼被劈开以提取最微小的营养资源，包括牙髓，”团队在他们的研究中写道。
虽然当时有殖民者食用马和其他动物的记录，但这项新证据可以证实，在“饥荒时期”，驴也很有可能被食用。
揭示驴的来源
虽然牙齿的放射性碳测年法可以准确地确定这些驴在詹姆斯敦的时间，但这些驴的牙齿也可以回答另一个紧迫的问题——如果不是来自英格兰，它们来自哪里？
通过骨骼化学和古代 DNA 分析，研究团队发现，一些驴很可能起源于非洲以及加勒比海岛屿。
Krigbaum 在一份新闻稿中说：“古代 DNA 指向伊比利亚半岛或西非，这与其同位素特征一致，但同位素证据也与特立尼达和多巴哥一致，这离航线不远。”
这项研究的结果有助于更清晰地描绘马和驴等奇蹄类动物最初是如何被运往美洲的。该团队希望将来将这些方法应用于北美其他早期欧洲殖民地。
阅读更多： 驴皮可能是对抗蜱虫和莱姆病的秘密武器
文章来源
我们《Discovermagazine.com》的作者使用同行评审的研究和高质量的来源来撰写我们的文章，我们的编辑会审查科学准确性和编辑标准。请查阅本文使用的以下来源
- Science Advances。《詹姆斯敦早期跨大西洋的马和驴的迁移》
