随着世界各地的封锁措施开始放松，专家们普遍认为，在我们集体隔离期间，心理健康障碍激增。一些人甚至称之为下一场大流行病。但这仅仅是人类会面临的问题，还是其他动物也会遭受心理健康危机？
大量的案例研究表明，被救援的宠物在遭受虐待和心理创伤后会出现反社会行为；野生大象以其复杂的葬礼和哀悼仪式而闻名；而在战场上服役的军犬中，多达 10% 的军犬在返回家园时会表现出创伤后应激障碍的迹象。小型动物也被认为易受影响。毕竟，科学家们花费了数十年时间操纵啮齿动物的大脑，希望能弄清楚如何更好地管理人类的抑郁症。
宾夕法尼亚大学兽医学院临床行为医学副教授 Carlo Siracusa 表示，许多心理健康疾病是基于科学家有时称为“情绪失调”的情况。情绪失调是指当一个人对刺激产生不恰当的情绪反应时发生。这种情况发生在进化角度来看非常古老的大脑情绪调节区域深处。“如果我们把大脑想象成一个洋葱，这些区域就在内层，所以它们对所有哺乳动物来说都是共通的，”Siracusa 说。
对于动物而言——就像人类一样——这种精神痛苦的表现形式可以是焦虑、恐惧甚至暴力行为，具体取决于病情的严重程度。
科罗拉多大学博尔德分校生态学和进化生物学名誉教授 Marc Bekoff 表示：“人类在遭受心理疾病方面并不特别或独特。除了哺乳动物，我们了解的并不多，尽管人们常说非洲灰鹦鹉在圈养环境下可能会感到压力。但所有哺乳动物都拥有相同的基本大脑结构和化学信号，所以如果我们遭受心理健康问题，为什么其他哺乳动物不会呢？”
专家们对动物心理健康的许多了解都来自于对犬类行为的观察。这是因为如果宠物开始表现出令人不安的迹象，狗主人很可能会寻求帮助。Siracusa 说：“主人会在出现问题时向我们报告，所以我们看到的大约 90% 的病例是攻击性行为。”他补充说，其他较少被报告的担忧包括狗在房间里踱步和打转、强迫性地咬指甲或过度舔舐身体以至于形成溃疡。
动物不一定需要经历极端虐待或忽视才会表现出这些症状。有时，一个重大的变化，比如搬家或失去亲人，就可能触发这种反应。Bekoff 说：“我有两只狗，其中一只死了。活下来的那只到处寻找死去的狗。它睡不好，吃不好。它只是想弄清楚她去了哪里。没有理由认为它没有因为找不到她而遭受心理上的痛苦。”
然而，人类和其他动物之间存在差异。例如，狗的大脑无法为未来做计划。因此，它们无法为接下来发生的事情而焦虑；这可能是一种特别人类的特质。Siracusa 说：“它们不会担心在狗狗公园里的伙伴是否在嘲笑它们。据我们所知，狗的思想不像人类那样执着。它们不太可能像人类那样抑郁。”
但这并不意味着心理健康有问题的动物就不会痛苦。Bekoff 希望，随着越来越多的人认识到这一点，我们这些动物伙伴的心理健康状况将得到改善。“这是一个我们所有人都要讨论的重要话题，”他说，“因为我认为大多数人没有意识到动物也能遭受与人类相同的心理疾病，以及我们如何对待它们至关重要。”
