许多新闻报道都宣布了疫情期间全国宠物收养的惊人速度。 根据美国防止虐待动物协会® (ASPCA®) 的数据，在过去两年中，五分之一的家庭带回家一只狗或一只猫。 与 2019 年相比，增长了 250%。
ASPCA 在一份新闻稿中表示，大约“在 COVID-19 危机期间，有 2300 万美国家庭收养了宠物，而且大多数人不会考虑重新安置他们的宠物。”
这对需要家园的猫狗来说是个好消息，对这 2300 万家庭的认知健康也是个好消息。
一项新的研究表明，养宠物的人可能会发现随着年龄的增长，他们的认知能力下降速度会减慢。 密歇根大学医学中心的医学博士、理学硕士、该研究的主要作者蒂芙尼·布雷利 (Tiffany Braley) 说：“虽然之前的研究表明，人与动物之间的纽带可能对健康有益，例如降低血压和压力，……我们的结果表明，养宠物也可能对认知能力下降起到保护作用”，尤其是对于长期饲养者而言。
克利夫兰诊所 Lou Ruvo 脑健康中心主任马尔万·萨巴格 (Marwan Sabbagh) 说，之前的研究还表明，“仅仅抚摸动物就可以降低压力荷尔蒙皮质醇的水平，并促进神经递质血清素的释放，从而降低血压和心率，并可能提高情绪。”
这项最新的研究显示了认知健康方面的原因和影响。 压力与认知能力下降有关。 宠物会产生“缓冲压力”效应。 因此，宠物与减缓认知能力下降有关。
与毛茸茸的朋友的积极成果
布雷利和她的团队分析了作为 Medicare 受益人研究项目的一部分，对 1300 多名 65 岁以上的人进行的认知测试结果。 数据包括单词回忆、数字计数和减法。
布雷利的研究表明，在六年多的时间里，养宠物的人的认知评分下降速度比没有养宠物的人慢。 此外，养了毛茸茸的朋友五年以上的人认知能力下降的速度甚至更慢。
布雷利认为，养狗的积极成果之一可能是增加体力活动。 反过来，遛狗可能有益于认知健康。
然而，布雷利建议需要进行更多的研究来充分理解这种关联的机制以及其他机制。 研究表明，长期养宠物对认知的好处对于黑人成年人、受过大学教育的成年人和男性最为明显。 但要确定原因，还需要进一步研究。
在我们等待相关研究的同时，考虑收养宠物并减缓您的认知能力下降。
