如今，绿茶似乎无处不在，几乎以各种你能想象到的形式出现：绿茶冰淇淋、绿茶饼干、绿茶汽水、绿茶天使蛋糕（颜色几乎 绿得吓人）——甚至还有绿茶巧克力樱桃。这种热潮的很大一部分原因是绿茶的健康益处，这些益处简直是传说级别的。现在，患有类风湿关节炎和糖尿病的人们可以举起他们的杯子，为绿茶干杯——其中的一些传说已经在实验室中得到了证实。在最近的两次会议上，两组研究人员公布了关于绿茶中一种名为表没食子儿茶素没食子酸酯 (EGCG) 的化合物的有趣数据，这种化合物据说是某些能量饮料能够产生负卡路里的原因。
密歇根大学的研究人员已经证明，EGCG 可以减少类风湿关节炎患者体内导致炎症和关节损伤的特定分子的产生。这项 研究 重点关注一种叫做滑膜成纤维细胞的细胞，这种细胞有助于润滑我们的关节内膜。正常情况下，这种内膜使我们的关节保持平稳、无痛的运动。但在某些风湿性疾病中，如白细胞介素-1b 等分子会刺激滑膜成纤维细胞产生其他分子，这些分子会启动或延长关节炎症和破坏的过程。这时绿茶就派上用场了。当研究人员在培养皿中预先培养滑膜成纤维细胞，用 EGCG 处理它们，然后用白细胞介素-1b 刺激它们时，他们发现骨侵蚀性分子的产生显著减少。
其他近期研究表明，如果你患有糖尿病，那么绿茶可能就是你的饮品——至少对老鼠来说是这样。瑞典卡罗林斯卡学院的研究人员将 EGCG 的效果与糖尿病大鼠的抗糖尿病药物 Avandia 的效果进行了比较。EGCG 改善了动物的血糖水平以及它们在葡萄糖负荷下的胰岛素生成量。EGCG 的效力不如 Avandia，但它确实具有一些相同的有益效果。
这些结果以及关于绿茶和 EGCG 的 其他研究，无疑为新的研究领域打开了大门。虽然这些研究结果并不一定证明绿茶能治疗人类的关节炎或糖尿病，但每天喝一两杯（只要别喝滚烫的）肯定无害。然而，我认为现在就推荐 EGCG 作为药物或膳食补充剂还为时过早。我们仍然需要更多关于它在人体内如何发挥作用以及是否有任何意想不到的副作用的信息。
当科学发现来自意想不到的地方时，我总是很兴奋。这让医学更有趣，也是对学术谦逊的好教训。我只希望有人能找到一种仅存在于青柠派中的、能提供巨大健康益处的分子。如果医学文献或烘焙界有任何新发现，我会及时告知您。
Robert W. Lash博士是密歇根大学医学院内科副教授。他的临床兴趣包括甲状腺疾病、糖尿病、妊娠期内分泌失调、骨质疏松症和代谢性骨病以及医学教育。作为LLuminari专家团队的成员，他是一位内科和内分泌科的委员会认证专家，拥有活跃的临床实践，并且是密歇根大学的一名住院医师。
