别否认了：有时候，骂脏话就是感觉很好。而且，越来越清楚的是，偶尔说脏话对我们来说其实也是有好处的——至少，根据科学研究。
研究表明，说脏话可以提高忍痛能力、增强情绪韧性，并表现出积极的特质，例如口头表达能力和诚实。此外，说脏话不仅会影响我们的思想，还会影响我们的身体，提供压力缓解，甚至略微提高身体表现。
鉴于脏话在社会中的普遍性，人们可能会认为脏话是凭空出现的。但究竟，粗俗的语言来自何处？从古罗马到文艺复兴时期再到今天，脏话的历史可以教会我们很多关于禁忌、语言和文化如何演变，并能一窥（主要是）四个字母的单词的未来。
脏话史
简单地说，脏话就是禁忌语：特定文化在特定场合下，某些人认为不可接受的特定词语。
加州大学圣迭戈分校的语言学家和认知科学家、著作《What the F: What Swearing Reveals About Our Language, Our Brains, and Ourselves》的作者 Benjamin Bergen 表示：“这些词语会填补那个角色，它们来自于人类经验的某些方面。它们往往描述的是本身就属于禁忌的事物。”
Bergen 继续说道，历史上，禁忌语往往围绕着宗教。在犹太教-基督教和穆斯林传统中，当为特定功能选择的词语被剥夺其意图并在宗教语境之外使用时，就会产生亵渎神明。 （在拉丁语中，profanus 一词的意思是“在圣殿之外”，表示亵渎神圣教义的词语。）
因此，像 holy（神圣）、hell（地狱）和 goddamn（该死的）这样的英语单词——甚至像 Jesus Christ（耶稣基督）这样的宗教人物的名字——当它们被相应地使用时，就会变成脏话，即使以今天的标准来看，它们也相当温和。
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诅咒语的其他起源
除了宗教，亵渎神明还可能来自涉及性行为和性语言，以及身体排泄——在后者类别中，你可以找到描述呕吐物、尿液以及当然还有粪便的词语。在某些文化中，死亡和疾病甚至会成为亵渎语言的素材。例如，在荷兰语中，有一长串的脏话源自疾病名称，例如极其冒犯的 Kankerlijer，字面意思是“癌症患者”。
Bergen 说：“在所有情况下，这都是一个普遍的现象。关于世界的禁忌变成了关于词语的禁忌。”
最后，还有诽谤性语言——根据多项研究，这些语言在所有亵渎语中是最具冒犯性的。这些贬低性术语指的是那些被认为由种族、性别、民族和性取向等定义的群体的成员。而且，根据 Bergen 的说法，诽谤性语言在美国日益盛行。
他说：“有非常清晰、实证的证据表明，不仅[这种类型的语言]更多，而且至少在美国年轻人看来，它被认为更具冒犯性。”
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古罗马的脏话
脏话的历史充满了引人入胜的曲折。但令人惊讶的是，拉丁语的淫秽语言与今天的脏话有着一些惊人的相似之处，两者都源于对性行为和排泄物的禁忌。然而，古罗马的性观念和文化规范与我们截然不同，这催生了一些独特的亵渎语。
《Holy Sh*t: A Brief History of Swearing》的作者 Melissa Mohr 说：“脏话来源于当时的文化关注点。罗马人一个关键的关注点是‘什么才算一个男人？’他们有很多不同的词来形容‘男人’，而最好的男人就是 vir，这也就是我们得到‘virtuous’（有美德的）这个词的来源。”
Mohr 继续说，在古罗马，一个有美德的罗马男人与任何性别的人发生性关系都是社会可以接受的，只要他是主动方。（因此，攻击罗马男人最可靠的方法之一就是使用将他们置于被动性地位的语言。）与此同时，如果一个女人在性行为中占据主动，则被社会视为禁忌。
Mohr 补充道：“当你违背规则时，脏话就产生了。”
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中世纪的脏话
到了中世纪，我们的文化规范与古代大相径庭；现在，宗教已成为社会中一股更占主导地位的力量。因此，虚假的宗教誓言——在上帝面前发誓你的话是真实的，并且你会说到做到——成为主要的亵渎形式。
Mohr 说：“[中世纪]的文化关注点是如何以及何时使用上帝的名字。如果你要接受刑事审判，你可能因为发誓自己是个好人而免受指控……所以当你进行虚假的誓言，这也是他们担心的问题，那就是你发誓并且在撒谎，或者你不真诚。”
因此，如果你在中世纪赌博输了，你可能会喊出“以我的上帝的骨骼发誓！”特别是以上帝的身体部位发誓——其他例子包括“以上帝的伤口发誓”或“以基督的鲜血发誓”——是最淫秽的短语。这些脏话被认为令人震惊，因为人们认为说这些话等同于在天堂撕裂基督的身体，是一种对圣餐的扭曲。
然而，随着时间的推移，宗教誓言的扭曲力量开始减弱。Mohr 说，这种衰退始于16 世纪的宗教改革，传统宗教在人们生活中的作用越来越小。
她说：“基本上，在天主教中，上帝更容易接近；[在中世纪]人们认为发誓真的直接与上帝有关，而虚假的誓言在你这样做的时候是非常糟糕的。而随着新教改革，它不再是上帝的肉体；而是他的精神。……随着宗教信仰的衰落，这在几百年来一直在走下坡路。”
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现代的淫秽语言诞生于文艺复兴时期
文艺复兴时期，脏话开始更接近现代的亵渎语。在中世纪只是直接或描述性的词语——比如 C 词，它曾经出现在描述解剖学的医学论文中——开始成为新的脏话。
Mohr 说：“中世纪时大部分脏话就已经存在了，只是它们不是脏话。”
这些脏话，通常具有性或排泄性质，在维多利亚时代达到了冒犯性的顶峰。这时，亵渎语在印刷品和言语中基本消失，取而代之的是委婉语。社会上避免任何被认为粗俗或露骨的东西的冲动如此之强，以至于连现在看来很普通的词，如 leg（腿）和 trouser（裤子），都被视为禁忌。
Mohr 说：“但私下里，有很多迹象表明，到了 1860 年左右，人们骂脏话的方式基本和现在一样了。它很少被记录下来，但却出现在法庭记录和色情作品中。”
然而，在 20 世纪初，亵渎语变得更加公开。Mohr 说，在第一次世界大战和第二次世界大战期间，战地记者试图如实报道士兵们在战壕和潜艇里的所作所为和所说的话——包括他们使用的所有生动语言。因此，脏话开始渗透到报纸和书籍中。
Mohr 补充道：“那时，他们每句话都说‘f---’。有一个[那个时期的]引述说，‘如果我们连排长都不说‘把你的 f---ing 步枪拿好’，就知道情况有多严重了。’”
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未来的脏话会是什么样子？
如今，诽谤性语言越来越多地取代其他形式的亵渎语，成为英语中最令人震惊和最具冒犯性的词语。尽管研究表明，大部分亵渎语是无害的，即使是对孩子使用，诽谤性语言也是一个例外——对被诽谤的个人和旁观者都是如此。
例如，根据发表在《European Journal of Social Psychology》上的一项研究，意大利研究人员发现，接触恐同诽谤性语言会使参与者非人化，并与同性恋男性保持身体上的距离。
Bergen 和 Mohr 都指出，随着诽谤性语言日益普遍，很难说它们是否会失去其伤害意图，并像其他形式的脏话一样成为语言中的“调味品”。
Mohr 说：“一种看待它的方式是，在几百年后，当我们不再歧视，不再将人们划入不同的群体时，也许[诽谤性语言]将仅仅是那个时代不再重要的遗迹。我希望这种情况会消失，但我感觉它们可能永远不会成为未来的‘调味品’。”
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