它像老鼠一样毛茸茸，却像鸟一样歌唱。它是什么？它是大阪大学的基因工程师培育出的变异小鼠，能够像鸟一样发出推特和啁啾声，而不是老鼠正常的吱吱声。就像育犬师一样，他们积极选择某些性状（如体型、毛色或性情），“进化小鼠项目”的研究人员对他们的变异小鼠进行杂交，以选择各种性状。当他们找到自己喜欢的性状时，比如这只鸣唱小鼠，或者那只看起来像迷你腊肠犬的小鼠，他们就会将它们繁殖，直到拥有足够大的种群来建立一个新品种。该研究小组目前拥有上百只鸣唱小鼠（那些实验室一定很吵），并且他们正在继续研究它们如何使用它们的啁啾声，研究员 Arikuni Uchimura 告诉法新社。
Uchimura 说：“研究老鼠比研究鸟类更好，因为它们是哺乳动物，在脑结构和其他生物学方面都比鸟类更接近人类。”“我们正在观察一只发出新声音的老鼠会如何影响同一群体中的普通老鼠……换句话说，它是否具有社会含义。”
研究人员希望从这些小鼠身上了解语言，因为它们似乎以不同于普通老鼠吱吱声的方式使用它们的啁啾声。研究人员告诉法新社，更传统的吱吱声是在老鼠感到压力时发出的，而鸣唱小鼠似乎在不同的环境下使用它们的啁啾声，包括在配偶面前。
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Uchimura 说，它们的啁啾声“可能是它们表达情绪或身体状况的一种方式”。该团队发现，与鸣唱小鼠一起长大的普通小鼠发出的超声波比其他小鼠少，这可能表明交流方式可以在同一群体中像方言一样传播。
虽然这些小鼠的声音确实很有趣，并且可能让研究人员了解控制声音和语言产生的基因，但目前对这些小鼠的研究尚未发表在同行评审的期刊上；到目前为止，这些消息直接来自研究人员本身。我有点怀疑它们会有多大用处：能够发出类似鸟类的声音并不一定伴随着社交和心理上的变化，让小鼠能够像鸟类一样使用这些声音进行交流。现在，如果他们也能研究一下我们一直听说的变异乌龟就好了。
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