怀孕对所有父母来说都是一个非常特殊和微妙的时期。在胎儿发育的早期阶段，身体内外的环境都会对胎儿的健康和长期健康产生巨大影响。
一项近期研究发现了一个可以在出生前进行干预、诊断和治疗的新领域：神经精神疾病。
胎盘与精神疾病
了解神经精神疾病遗传风险的关键在于胎盘。一个由来自欧洲和美国的 28 名研究人员组成的国际研究团队发现，胎盘在神经精神发育中起着重要作用。
根据发表在《自然》通讯上的研究，胎盘中的特定修饰会影响与某些精神疾病相关的基因的表达。这一发现证实，某些类型的遗传风险可以在产前阶段出现并被识别。
与胎盘环境最常相关的精神疾病是精神分裂症、双相情感障碍和重度抑郁症。然而，有迹象表明，注意力缺陷多动障碍（ADHD）和自闭症等其他神经精神疾病也可能受到影响。
“这些发现支持了精神分裂症和其他疾病具有神经发育起源的假说，并且胎盘在该过程中起着基础性作用，”Nora Fernandez-Jimenez 在一份新闻稿中说。
胎盘有什么作用？
众所周知，各种压力源都会影响婴儿第一个家（子宫）的质量和安全性。怀孕期间的压力与心脏病、代谢问题和行为问题等一系列健康问题有关。
胎盘在为胎儿的生长发育创造理想环境方面发挥着重要作用。它是在怀孕期间父母和孩子之间的主要连接和屏障，这个短暂的器官控制着营养物质、氧气、废物和内分泌信号的运输。
由于这项至关重要的工作，胎盘在胎儿的神经发育中起着重要作用。
DNA 修饰
本研究的重点是胎盘内发生的表观遗传修饰。表观遗传修饰是 DNA 和相关蛋白质的化学变化。这些变化控制基因活性，但不会改变 DNA 序列。
DNA 甲基化是研究最多的修饰类型之一。在这个过程中，小分子被添加到 DNA 序列的特定区域。
研究这种修饰类型很重要，因为它对胎儿发育、环境适应和疾病易感性至关重要。它还受到遗传因素的强烈影响，并且可以根据饮食、压力和污染物暴露等外部因素进行改变或加强。
通过发现精神疾病的遗传风险与胎盘 DNA 甲基化之间的联系，研究人员为预防和治疗这些疾病开辟了新的干预方法。
新的前进方向
能够在产前阶段识别和治疗精神疾病的能力将产生惊人的影响。
纽约西奈山医院的博士后研究员 Ariadna Cilleros-Portet 在新闻稿中解释说：“如果我们能在产前阶段识别风险因素，我们就能在症状出现之前进行干预，调整治疗方案或设计个性化的预防策略。”
这项发现代表了对神经精神疾病及其生物学基础理解的重大进展。 thanks to this information, researchers hope to open new lines of investigation for the early detection of these disorders, which will also allow for the development of more effective therapies.
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Nature Communications. 胎盘 DNA 甲基化与精神分裂症和其他神经精神疾病之间可能存在的因果关系
