又到了……为压力而苦恼的季节。尽管节日可能充满欢乐，但也可能成为情绪的火药桶，充斥着担忧和束缚感。
美国精神病学协会 2021 年的一份报告调查了 2,000 名成年人，发现 41% 的人表示在这个时期 压力有所增加。焦虑增加的原因有很多：财务压力、送礼烦恼以及家庭紧张关系等等。
根据《消费者研究杂志》最近发表的一项研究，无论是来自工作、家庭的压力，还是繁忙的节日季，那些已经感到紧张的人往往不会 用新礼物或体验来犒劳自己。
“当我们时间、金钱和精力都不足时，我们会看到一个自我馈赠的机会，然后想，‘我真的无法享受它。我无法享受它本应带来的放松效果。’”该研究的首席作者、康奈尔大学营销学助理教授 Jacqueline Rifkin 说。
但新的研究也表明，正是在这些时候，我们可能最受益于一杯咖啡或一次按摩。研究人员发现，当处于紧张状态的参与者花时间自我馈赠——也就是说，他们用一个小礼物或放纵来奖励自己，并怀着提升情绪的特定意图——他们会报告说自己更快乐、更放松，并且感觉时间更充裕。
“你实际上感觉找回了一些时间，”Rifkin 说，“因为你感觉自己得到了更多的恢复。”
为什么自我馈赠很重要？
在一系列实验中，Rifkin 和她的同事们研究了时间、金钱和社会约束如何让我们远离自我馈赠。在一项实验中，他们给参与者展示了一则虚假产品的广告——一块香皂、一副耳机或一包意式饼干——并衡量了他们的兴趣。
测试自我馈赠的心理学
对于被调查者中的一半人，研究人员还添加了一个自我馈赠的标语（“挤出属于自己的时间”或“创造一个特别的时刻”），建议专门将产品用于情绪修复。他们发现，那些因为预算紧张、日程过满或待办事项清单过长而感到紧张的参与者，对带有自我馈赠标签的商品兴趣较低。当被问及原因时，这些受访者表示，他们无法充分品味体验，从而从中获得任何提升情绪的好处。
接下来，科学家们着手挑战这些假设：几项后续实验让参与者进行自我馈赠，以了解这对他们情绪的影响——结果发现，即使是那些最初感到紧张的人，在放纵之后也确实变得更快乐、更放松。
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科学如何看待自我馈赠
Rifkin 补充说，这些结果的令人遗憾的讽刺之处在于，它们表明我们许多人可能正在削弱自己的幸福感，因为我们假设在紧张或忙碌时不会从这些体验中受益。“但这是非常有启发性的，因为现在我明白了他们的想法过程，”她说。
Rifkin 强调，自我馈赠不一定意味着要掏钱。“我们中的许多人想到的是出去进行‘零售疗法’，比如买鞋来庆祝或让自己开心起来，”她说。“有些人确实从中获得了极大的快乐。但对我来说，参与体验是一种消费形式，比如在大自然中漫步。这些更短暂的事情完全可以算作自我馈赠，只要我们是为了自己和我们的健康，而不是为了别人。”
总之，当你本周还在完成待办事项清单时，别忘了花点时间也犒劳一下自己。
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本文最初发布于 2022 年 12 月 21 日，并由《发现》杂志编辑部更新。
