本文最初发布于 2021 年 12 月 15 日。
这是节日季最显著（或令人无法回避，取决于您的视角）的元素之一：圣诞音乐。熟悉的感伤歌曲集从感恩节周末开始便充斥着广播和咖啡馆的扬声器，几乎成为了整个十二月的背景音乐。
但是，是什么让圣诞音乐如此与众不同？虽然在某些方面可能显而易见，但节日歌曲的一些令人惊讶的特征，揭示了我们自身以及我们的冬季传统。
波士顿伯克利音乐学院的法医音乐学家 Joe Bennett 曾试图在 2017 年回答这个问题。他研究了 Spotify 上 78 首最受欢迎的节日歌曲的歌词、节奏、人声等元素。
当然，圣诞歌曲最明显的方面是其歌词——Bennett 发现，这些歌曲使用的词语大致可以归为八个关键主题，包括“家”、“恋爱”、“派对”、“圣诞老人”和“雪”。但 Bennett 认为，连接所有这些主题的概念是怀旧。
“就视觉意象而言，圣诞歌曲的世界是亲切的、模拟的世界：炉火、雪景、圣诞树下的礼物，”他说。“即使人们在圣诞节销售 iPhone 和 PlayStation，歌词中也不会出现这些内容。”
节日里的快乐之声
这种怀旧之情也能在音乐的技术层面找到。在 Bennett 分析的歌曲中，95% 是大调。
“大调在流行音乐中有点过时，”他说。“在当代的流行音乐中，曲库更偏向于小调。”Bennett 补充说，大调在圣诞音乐中的主导地位，部分反映了在寒冷的节日期间人们更偏爱“快乐主题”。
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英格兰切斯特大学艺术与媒体学院院长、副院长 Darren Sproston 发表了一系列关于圣诞音乐历史和特性的讲座。他指出，这种对欢快节奏节日的偏爱可以追溯到为会众演唱而创作的传统颂歌。
“人们必须很快学会旋律，以便在社区环境中演唱——这同样适用于流行音乐中吸引听众的钩子，所以它们具有‘易唱性’，”Sproston 说。无论是“普世欢腾”还是“圣诞老人进城来”，节日歌曲在我们可以一起合唱时效果最好。
Bennett 发现，这些歌曲的中位数平均每分钟节拍 (BPM) 为 115——略低于流行音乐的平均值 120——并且 90% 的歌曲是 4/4 拍（这与其他大多数流行音乐的差异也不大）。
此外，38% 的歌曲包含铃铛声，35% 使用了三连音节奏（或称“摇摆节奏”），有一种沙沙的声音。（想想 Mariah Carey 的“圣诞节我只想要你”中令人跃动的 cha-chung-cha-chung-cha-chung 声。）这是 20 世纪 50 年代和 60 年代一种流行的手法，尤其是在 Phil Spector 制作的节日歌曲中，他 1963 年的专辑A Christmas Gift for You from Phil Spector 在很多方面为现代流行圣诞音乐奠定了模板。
Sproston 指出，管钟（让人联想到教堂钟声的声音）也是一个独特的元素，合唱也是如此。“一旦你引入了合唱，尤其是童声合唱，你就会得到那种‘圣诞节’的感觉，”他说。
他以 Pink Floyd 的“Another Brick in the Wall”为例，这首歌很少有人认为是圣诞歌曲，但它在 1979 年圣诞节期间登顶英国排行榜——也许是受到了其合唱的帮助。
圣诞音乐与怀旧
圣诞歌曲的另一个关键特征是，它们几乎年复一年都是同一批歌曲。那些罕见地突破并成为“新经典”的曲子，通常是通过明显借鉴圣诞歌曲集来做到这一点的。
最明显的例子可能是 Mariah Carey 的流行歌曲，它“借鉴了 1963 年 Phil Spector 制作的那么多元素，并加入了当时 90 年代的现代风格，”Bennett 如此说道。除了借鉴 Spector 的模式，这首歌甚至还融入了“白色圣诞节”中的一些和弦。
在最近的这种“新曲借鉴旧曲”的例子中，可以看到 Michael Bublé 的作品，他演唱的歌曲占 Bennett 分析歌曲的 13%。
“这些（借鉴的）歌曲大多来自 20 世纪 40、50 和 60 年代的摇摆乐时代，”Bennett 说。“那是 Rat Pack 的声音，但 Michael Bublé 用了自动调音，并完美地结合了当代的流行制作价值和传统的音乐编排及歌曲创作的引用。”
虽然 Bennett 将此归因于舒适的怀旧，但 Sproston 提供了另一种思考每年熟悉歌曲吸引力的方式：仪式。
“圣诞节是循环的——我们一家人聚在一起吃圣诞晚餐，通常会吃同样的圣诞晚餐，看同样的圣诞节目，这些传统让人感到安慰，”他说。“这是仪式。”
今年最受欢迎的节日歌曲之一，Ed Sheeran 和 Elton John 的“Merry Christmas”，虽然是新歌，但它通过遵循这个模式而成功。“他们在这首歌里用尽了所有方法，”Bennett 说。“它包含了所有文化参考——炉火和槲寄生，还有理所当然的铃铛声。”
