在 2022 年的 Hallmark 圣诞电影《A Kismet Christmas》中，一位著名作家在出版商选择她的小镇作为宣传活动地点后，不情愿地回到了家乡。作家希望避开她少年时代的那位让她尴尬的旧时恋人，却立刻碰上了他。
与 Hallmark 的所有假日影片一样，这部电影遵循了相当可预测的情节，最终迎来圆满结局。一路上，角色们会参与装饰圣诞树、制作圣诞饼干和饮用热可可等节日仪式。
这种可预测性已被证明既令人愉悦又利润丰厚。在假日季，百分之六十的美国家庭会收看圣诞电影，而圣诞电影的主要制作商 Hallmark Channel 在 2021 年拥有 8500 万观众。
这些电影可能公式化，但它们之所以受欢迎的原因更为复杂。直到最近，社会科学家才开始尝试理解这一类型，并发现人们观看的原因有很多。
"我们需要一点圣诞气氛"
在《流行电视杂志》2022 年的一项研究中，研究人员在一年一度的假日电影迷大会 Christmas Con 上招募了参与者。参与者完成了一份问卷，他们在 11 分制的量表上同意或不同意一些陈述。然后，他们对结构化访谈做出了回应。
响应中出现了三种截然不同的观众画像。第一组被称为“节日迎宾者”，他们喜欢节日的仪式和欢乐。他们利用这些电影将节日气氛延长到初秋，而此时其他人则更关注返校活动或万圣节庆典等活动。
第二组“鲁道夫们”将假日电影视为一种逃避到问题容易解决的田园诗般的世界的方式。这一组的参与者表示在个人生活中感到压力，并表达了对世界局势的负面看法。这些电影让他们得以从他们认为凄凉的新闻周期中解脱出来。
其他学者也观察到了“鲁道夫”的理由，即人们可以暂时摆脱关于失控野火或国内恐怖主义的新闻，转而关注电影所宣扬的浪漫和家庭。这样做，电影让世界显得更小、更易于管理。
最后一组“报佳音者”是为了故事情节而观看。他们喜欢其中的可靠性以及保证的圆满结局。其余的只是细节。报佳音者们与圣诞传统没有太大的联系。令人尴尬的是，尽管他们身处一个由 Hallmark 最受欢迎的电影演员组成的活动中，但他们也承认，每年并没有他们期待的必看演员。
“你真是个坏蛋，格林奇先生”
Hallmark、Netflix 和其他频道上的圣诞电影几乎全是浪漫喜剧。作为一个类型，一些媒体学者认为浪漫喜剧之所以研究不足，是因为研究人员认为它们过于可预测，不需要进一步研究。
然而，圣诞电影如此公式化这一事实促使其他学者认为它们需要进一步分析。观众收看情节相似、批评现代生活的电影意味着什么？
圣诞电影反映了对现状的幻灭感和对事物本可以如何发展的渴望。例如，角色们拒绝物质主义，优先考虑手工或充满情感的礼物。在 Hallmark 2022 年的《"A Holiday Spectacular"》中，例如，女主角在未婚夫让她为自己挑选一条项链作为礼物时感到不适，当时她正在纽约市游玩。然后她欣赏摄影师朋友为她拍摄的享受第一场雪的景象。
拒绝物质主义与圣诞电影始终将大公司塑造成反派的叙事相符。狡猾的商业老板们在试图接管小镇深受喜爱的圣诞树农场、滑雪胜地或拐杖糖工厂时，要么被击败（或被说服改变想法）。小企业得以生存，角色的核心价值观——关于家庭和传统的价值观——得以维护。
电影还塑造了一位深受喜爱的女主角，她带领其他角色体验童年喜爱的活动，如堆雪人、装饰饼干或参加节日表演。这些传统没有被轻视，甚至被视为社区不可或缺的一部分。例如，在 Hallmark 2018 年的电影《"Christmas Joy"》中，女主角为了代替她的阿姨参加镇上的年度烘焙比赛而请假（尽管她有机会晋升）。
“没有你的圣诞节”
在圣诞电影中，学者们看到了观众们进入了一个比我们自己的世界更好的版本——不那么物质化、不那么受大公司控制，并且有更强的社区感（和饼干）。令人担忧的是，学者们发现这些世界缺乏多样性。
在电视假日电影开始制作的二十年里，有色人种演员主要扮演配角。而同性恋情侣的角色直到 2020 年才出现在 Hallmark 频道，当时《"Christmas with the Darlings"》的女主角需要有人鼓励她去追求当地咖啡店的咖啡师。
然而，圣诞电影在以女性为主要角色方面是独一无二的。一项对 2007-2019 年 1,300 部电影的分析发现，只有 43% 的电影有女性担任主角或联合主角。只有 17% 的电影有来自代表性不足的群体的领导者或联合领导者。在 Netflix 上，47% 的主角是女性，34% 的主要演员来自代表性不足的群体。
2021 年，一位 Hallmark 高管估计他们大约 25% 的电影“具有多样性”，但他表示希望做出改变。该频道母公司聘请了新的总裁兼首席执行官，而 2022 年的阵容包括了有史以来第一位大码、亚洲和 LGBTQ+ 主角。
媒体学者们长期以来一直认为代表性很重要，而丰富圣诞电影的多样性将意味着更多人可以享受逃离到一个理想化的世界，在那里圣诞树农场得以保住，老板批准假期来参加节日饼干烘焙挑战。
