有没有试过在整晚的飞行后，不知道是该吃早餐还是晚餐？你的生物钟可能非常适应，但当它失衡时，其他一切都感觉不对劲。我们身体的昼夜钟——根据一天的时间调节我们的饥饿感、疲劳感、消化能力以及数十种其他生物过程——通过数百种化学物质的微妙互动来保持平衡；每一种都受到特定环境因素的影响。现在，一项新研究表明，我们或许能够根据我们的饮食来调整我们的生物钟——这是一种自我诱导的夏令时。
切换时间表
关于光线如何影响我们的昼夜钟的研究已经做了很多——从专门的灯具到声称能减轻时差的应用程序。但关于我们的饮食如何影响我们的内部时钟，我们知之甚少。为了研究这个问题，日本山口大学的 Makoto Akashi 收集了一组小鼠，让它们遵循正常的夜间喂食时间表，即从晚上 9 点到第二天早上 9 点可以自由进食。它们的光照时间表模拟了正常的日照。研究人员在昼夜的固定时间间隔监测小鼠一种称为 PER2 的饮食激素水平。之前的研究发现 PER2 是调节我们睡眠和清醒节律的复杂激素系统中的一个核心组成部分——PER2 水平的差异甚至可能决定一个人是“晨型人”还是“夜猫子”。在夜间喂食时间表下，小鼠的 PER2 遵循其正常的周期：在午夜达到峰值。但随后研究人员改变了时间表：食物从早上 9 点到下午 3 点供应，这与之前的时间表完全颠倒，而且灯光一直熄灭。如果食物没有影响，人们预计动物的昼夜节律可能会漂移，就像人类的节律一样，当它们与环境时间线索隔绝时。相反，结果更加戏剧化：每只动物的 PER2 日周期在几天内就颠倒了，小鼠的睡眠/清醒周期也随之改变。
同步周期
由于之前的研究表明饮食激素胰岛素有助于调节 PER2 的水平，研究人员接下来着手测试胰岛素的影响有多大。他们通过向小鼠注射一种称为 S961 的化学物质来做到这一点，该化学物质会特异性地阻断胰岛素的活性。当这些小鼠从夜间喂食时间表转为日间喂食时间表时，与胰岛素未受抑制的小鼠相比，它们的身体响应变化所需的时间是前者的两倍。这些结果已在《Cell Reports》杂志上报道。简而言之，胰岛素似乎有助于我们的胃时钟快速与用餐时间同步——这有助于我们身体的整个昼夜钟与我们的日常睡眠/清醒周期同步。
策略性零食
这些发现提出了一些有趣的观点，关于我们所有人如何通过一些策略性的饮食来调整我们的生物钟。例如，我们可以通过晚餐时食用促进胰岛素分泌的食物——比如富含碳水化合物的意大利面——来将我们的生物钟 shift 到睡眠阶段；或者通过在早餐中添加天然脂肪和蛋白质等限制胰岛素分泌的食物，来保持我们的身体处于当前的清醒状态。基于这些新发现的信息，研究人员希望发现治疗昼夜节律紊乱（身体的生物钟难以与环境同步）的新方法，并为患有糖尿病的昼夜节律紊乱患者制定专门的饮食计划，因为他们的身体化学反应对胰岛素的反应不同。所以下次当你担心时差带来的不适时，可以稍微考虑一下你选择的机场零食。现在一点点胰岛素的调整，可能意味着抵达时休息得更好。
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