雪中迷失 前奥运冰球运动员 Eric LeMarque 于 2003 年在内华达山脉独自滑雪时，浓雾笼罩了他，能见度仅限于 10 英尺。很快，他迷失在冰雪荒野中，身无分文，手机也已没电。他在零度以下的低温中，在 15 英尺深的雪堆中跋涉了七天，最终被国民警卫队的搜救人员找到。
苏斯奎汉纳大学（宾夕法尼亚州）的生物学教授 David Richard 表示，暴露在严寒中时，身体会发抖，这种不自主的运动就像运动一样产生热量。如果持续暴露在寒冷中，体温持续下降，当肌肉能量不足以支撑运动时，发抖就会停止。他教授“运动与极端生理学”课程，是维持生命在极端条件下生存的权威——以及人类身体暴露在超出承受能力范围内的后果。
Richard 说，长时间暴露在严寒中后，身体的化学反应会减慢，直到产生的能量不足以支撑肌肉活动。通过仔细调节血流，身体会保护核心器官，同时至少暂时保存四肢。在寒冷中，血液通常流向身体核心，只间歇性地流向四肢以输送氧气。长时间暴露在寒冷中后，血液只流向最重要的部位——大脑和心脏。随着严重体温过低，这些器官可能是唯一仍在工作的器官。
Richard 说，在 2000 年《柳叶刀》上的一篇论文中，一组挪威医生描述了一名在冰水中被困 40 分钟、核心温度降至 57 华氏度的女性的复苏过程。他说，这种情况非常罕见；大多数人无法在核心温度低于 70 华氏度时生存。尽管如此，搜救人员在发现受害者时不会做任何假设（俗话说：“在被温暖并死亡之前，他们都算不上死。”）。您可能呼吸微弱得像死了一样，但如果一名警觉的急救人员为您保暖并复苏您，您可能会生存下来。
当您皮肤组织中的温度下降到零度或一度以下时，就会发生 冻伤。当组织中的水结冰时，体液和细胞中的盐分浓度会更高，严重干扰蛋白质，导致细胞死亡。同时，微小冰晶的锋利边缘会撕裂细胞膜。不要揉搓冻伤的皮肤：揉搓的力量可能会撕裂已经受损的区域。
飞机坠落 1942 年，一名名叫 I. M. Chisov 的苏联飞行员在从伊留申 4 轰炸机上弹射跳伞时，在没有降落伞的情况下坠落了 22,000 英尺。德国飞行员袭击了 Chisov 的飞机，他因为害怕跳伞会暴露自己而被敌人发现，因此没有打开降落伞。他降落在一片被雪覆盖的斜坡上，并滚了下去，受了重伤，不省人事——但他活了下来。
根据空气动力学专家的说法，没有降落伞的跳伞者在大约 500 英尺的自由落体后会达到每小时约 120 英里的 终速度。这实际上并不比从一座中等高度的建筑上掉下来达到的速度快。“但杀死你的不是坠落，而是着陆，”Richard 说：撞击时突然的压力很可能会使主动脉等血管破裂，损伤内脏器官，并粉碎骨骼。
最糟糕的情况是撞击坚硬的表面，几乎瞬间停止。如果您降落在雪地上（像 Chisov 一样）或撞击到会松动的东西，例如天窗（美国空军中士 Alan Magee 于 1943 年在 20,000 英尺高空坠入法国火车站后幸存下来，就发生过这种情况），您将遭受的伤害会比较小。根据美国联邦航空管理局的一份报告，在这种情况下，您颅骨和脊柱骨骼承受撞击的能力可以挽救您的生命。
被闪电击中 弗吉尼亚州的森林护林员 Roy Cleveland Sullivan 在他 71 年的人生中被闪电击中了七次。一生中被闪电击中的概率比您想象的要高——大约是 5000 分之一——但要被击中不止一次，还需要运气不佳（以及危险的生活方式）。
根据《静电学杂志》上的一项最新研究，大约 80% 被闪电击中的人 不会死亡。当闪电击中时，只有不到 1% 的电流会流过您的身体。其余的电流会沿着您的皮肤表面流动，而皮肤的电阻较低。闪电的威力通常高达 1 亿伏特，但宽度只有铅笔那么粗，可能会灼伤您的皮肤，或者留下称为李希滕贝格图样的羽毛状标记。这些标记形成于电流或体内产生的冲击波使皮肤毛细血管破裂的地方。然而，烧伤通常不严重。
科罗拉多州闪电数据中心前主任 Michael Cherington 说，您最大的担忧是心脏停止跳动而死亡。闪电电流可能会干扰驱动您心跳的冲动。在 1998 年的一篇论文中，Cherington 提出了证据，表明在心脏正常收缩和舒张的周期中，有一个短暂的时间窗口，心脏腔室正在充血，此时心脏特别容易受到电干扰。如果您不幸在此窗口内被闪电击中，死亡的可能性会大大增加。
如果您幸存下来，您很可能会有神经系统损伤，正如 70% 的闪电幸存者所经历的那样。Cherington 说，“在 MRI 上，它可能看起来像中风”，这使得闪电击伤难以诊断。（有时人们会晕倒，不知道自己被击中了。）根据国家海洋和大气管理局的一份报告，您可能会出现脑出血和肿胀，这会杀死神经元，或者遭受其他类型的神经损伤，导致癫痫发作或部分瘫痪。短期记忆丧失和性格改变可能会影响您。最后，您可能会患上白内障，因为闪电击中的电流和热量会使您眼睛晶状体的蛋白质变得不透明。
海上漂流 1982 年，史蒂文·卡拉汉在 76 天 内，在他的船“拿破仑独奏号”在大西洋沉没后，在海上独自漂流了 1800 英里，当时他乘坐的是一个五英尺的救生筏。（他几乎到达了瓜德罗普岛，并被过往的渔民救起。）卡拉汉是一位造船工程师，也是经验丰富的航海家，他靠制作一个简易鱼叉捕鱼，并饮用救生筏上的太阳能蒸馏器——充气塑料帐篷，每天能从海水中蒸发一品脱淡水来维持生命。
David Richard 表示，脱水将是一个大问题。您在没有水的情况下可以存活的时间长短各不相同；在炎热的沙漠中，您的存活时间将不如在凉爽潮湿的森林中。他解释说，随着身体水分的减少，血液中的盐分和凝血蛋白会变得非常浓稠，以至于如果不小心用鱼叉划伤自己，可能都不会流血。您的心脏会努力泵出粘稠的液体，您的 血液很容易凝固，为中风或心脏病发作埋下隐患。
当您的肾脏努力排出体内盐分时，您的尿液会变黑。Richard 说，如果您找不到淡水来源，不断升高的钠和钾水平会严重破坏您的肌肉和神经细胞：它们的蛋白质会断裂，细胞膜会渗漏。心脏的起搏细胞很快就会功能失调，导致心律失常。随着脑细胞的退化，会先出现谵妄，然后是昏迷。如果您屈服于喝海水的诱惑，只会让情况更糟。海水中的盐分含量如此之高，以至于您的身体为了排出这些盐分而产生的尿液所浪费的水，比您最初摄入的水还要多。
被困沙漠 意大利跑者 Mauro Prosperi 在 1994 年参加 撒哈拉沙漠马拉松 时，遭遇的经历远超他所料，这是一场横跨撒哈拉沙漠、为期一周、长达 145 英里的比赛。一场猛烈的沙尘暴将他吹离了赛道，让他迷失方向。Prosperi 在荒凉的土地上流浪了九天，那里最高温度经常超过 120 华氏度，他设法捕捉了几只蝙蝠来维持生命。最终，一群图阿雷格游牧民发现了把他用骆驼驮到了一个阿尔及利亚村庄。
Richard 说，在沙漠中，酷热的影响加剧了脱水的威胁。您的心率会随着体温升高而加快，通常每升高一度心率增加 10 次，但心脏有其极限。正常情况下，输送血液到心脏的静脉在收缩之间为心脏腔室充血。然而，随着体温升高，您的心脏可能会收缩得如此频繁，以至于腔室在两次跳动之间没有足够的时间充盈，每次心跳输送的血液量就会减少。当心脏由于极端高温已经接近其最大能力时，它无法再加快跳动速度，导致体力活动变得不可能。很快您就几乎无法移动了——当您没有水而身陷困境时，这不是个好情况。
坐在桑拿房里，您可以承受更高的温度。在芬兰，参赛者实际上会 比赛看谁能在 230 华氏度的桑拿房里待得最久（获胜者通常能坚持大约 12 分钟）。当温度远高于此温度时，细胞膜和蛋白质的结构会崩溃，身体细胞会变成一团粘稠的糊状物：想象一个溏心蛋。
暴露于真空 工程师 James C. LeBlanc 于 1965 年在 NASA 的 约翰逊航天中心 进行了宇航服例行测试，爬入了一个真空室。他的宇航服发生泄漏，他在近乎真空的环境中暴露了 14 秒钟。LeBlanc 后来表示，他能感觉到舌头上的水分蒸发。然后他昏了过去，但技术人员和工程师迅速将舱室重新加压；LeBlanc 幸存下来，没有留下永久性损伤。
NASA 的医学研究人员估计，暴露于 真空 长达 30 秒的人仍有可能被复苏。空气会立即被吸出您的肺部，而且您试图屏住呼吸是徒劳的，因为压力会克服。动物研究表明，在真空中，体内的气体和液体会迅速膨胀，但您的皮肤和血管会保持足够的压力，使您的身体和体液不会立即爆炸——无论您在好莱坞电影中看到了什么。根据 NASA 的分析，您的组织会缓慢肿胀，水分会蒸发，氮气等气体也会从溶液中逸出，挤压您的细胞膜，拉伸它们并损伤您的器官。
如果您完全暴露在太空中，来自未过滤太阳的强烈紫外线辐射会在您的一侧造成严重的晒伤。然而，在真空中，热量不容易散失，所以即使深空的温度是 –454 华氏度，您也不会立即冻僵。很快——大约 15 秒后——您缺氧的大脑会关闭。那时您会昏过去，可能在一两分钟内死亡。
