戒酒：停止饮酒后您的大脑会发生什么？|《发现》杂志

本文最初发表于 2022 年 8 月 10 日。

随着精酿啤酒、硬苏打酒和适合家庭的啤酒厂在美国各地爆炸式增长，您可能会惊讶地发现，一种基于禁欲的近期运动一直在获得追随者。

但是，当一个经常饮酒的人突然戒酒——即使是短暂的——他们的大脑到底会发生什么？答案很复杂。首先，大多数与酒精使用后大脑变化相关的研究都集中在重度饮酒者或滥用酒精后恢复清醒者的大脑上。

酒精滥用和狂饮

根据美国国家酒精滥用和酒精中毒研究所的数据，酒精滥用包括狂饮和重度饮酒。狂饮是指男性在同一时间段内饮用五杯或更多杯酒。女性则指在约两小时内饮用四杯或更多杯酒。

而重度饮酒则指男性任何一天饮酒超过四杯，或每周饮酒超过 14 杯。女性则指任何一天饮酒超过三杯，或每周饮酒超过七杯。

许多加入禁欲运动并希望戒酒的人并不属于这些范畴。尽管如此，针对酗酒者恢复期大脑的研究仍然可以为人们停止饮酒后可能发生的情况提供见解。

什么是“清醒好奇”？

被称为“清醒好奇”（sober curious）的人越来越多地选择性地戒酒。这一切始于 2013 年一项名为“一月禁饮”（Dry January）的挑战，在此期间，参与者在参加完狂欢的节日聚会和喧闹的新年夜派对后，暂停饮酒一个月。

通常，加入“清醒好奇”运动的人并不认为自己有酒精滥用障碍——他们只是觉得适度饮酒不如一段时间的清醒更有益。新的皈依者声称精力充沛，睡眠质量提高，推理和记忆力也得到改善。

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酒精对您的大脑有什么影响？

众所周知，大量饮酒会减少大脑体积——特别是白质会变得更加脆弱——但研究也表明，这种损害在恢复过程中是可以逆转的。

北卡罗来纳大学教堂山分校药理学和精神病学教授、北卡罗来纳大学医学院 Bowles 酒精研究中心主任 Fulton T. Crews 使用大鼠模型证明了狂饮会导致大脑神经元形成减少。然而，通过禁欲，研究表明大脑功能、代谢和大脑体积（包括白质）的再生是可能的。

“我们发现的结果，我不得不说，这让我们感到惊讶，那就是存在持续的变化；但它可以被改变回来，”Crews 说。“如果我们让动物奔跑和锻炼，它们可以恢复它们的大脑。但如果我们让它们在酒精作用后就坐在笼子里，它们就做不到。”

虽然大脑从持续、重度饮酒中恢复的完整图景尚未完全了解，但一个经常被研究的领域是酒精使用如何影响多巴胺，这是一种与大脑奖励系统相关的神经递质。多项研究表明，饮酒与多巴胺的涌入之间存在关联——这实际上告诉您的大脑酒精是一种“奖励”。

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停止饮酒后您的大脑会发生什么？

当重度饮酒者突然停止饮酒时，多巴胺的这种激增也会减少。最终，大脑会尝试重新校准自身；并且在大多数情况下，它可以将多巴胺恢复到更稳定的水平。

Crews 指出，他在研究中遇到的许多匿名戒酒会（Alcoholics Anonymous）成员似乎都积极乐观。他回忆起一个下午在北卡罗来纳州的一家民宿办理入住时，看到一群人围着钢琴唱歌。“我当时想，‘也许这是一群很狂野的人。’然后我意识到他们根本没在喝酒——他们只是在玩乐，而且他们都在匿名戒酒会里，”Crews 说。“通过治疗，人们可以完全恢复他们的奖励平衡。”

令人鼓舞的是，处于成瘾中的人不仅可以恢复生活，还可以恢复他们的大脑。然而，Crews 警告说，研究也表明，在生物学层面上，有些损害并非那么容易逆转：“在重度饮酒后，大脑中的许多免疫基因会持续升高和改变。我们认为这些会导致缓慢、进行性的退化，随着年龄的增长，随着时间的推移，可能会增加患痴呆症和阿尔茨海默病的风险。”

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戒酒后我们的大脑如何恢复

事实证明，衰老和饮酒的结合是对大脑最具破坏性的“补品”之一。马琳·奥斯卡·伯曼（Marlene Oscar Berman），波士顿大学医学院解剖学与神经生物学系名誉教授，她的职业生涯一直致力于研究酒精使用障碍及其对神经生物学和神经心理学的影响。“总的来说，年龄比酒精中毒更致命，”她说。“当两者结合时，会产生协同效应。”

伯曼的研究还发现，酒精滥用（及其随后的禁欲）的影响在男性和女性之间存在差异。在她最近的一项横断面研究中，她和其他研究人员研究了 60 名被诊断患有酒精使用障碍并已戒酒至少四周的个体的大脑。临床评估显示，在早期戒酒期间，女性的情绪评分高于男性。

通过研究功能性核磁共振成像（fMRI），伯曼和她的团队还确定，与对照组相比，女性对情感刺激的反应增强。另一方面，男性对情绪化图像（包括酒精饮料的图像）的激活程度较低。伯曼回忆说，她的一位研究对象，已经戒酒十多年，在核磁共振检查中看到酒精图片时，按下了恐慌按钮。

“酒精饮料的图片带回了对酒精的渴望，她想喝酒，”伯曼解释说。“这是一种非常、非常严重的成瘾。”当然，这一切都引出了一个问题：人们是否应该喝酒？

“我推荐适度饮酒，我也推荐周期性禁欲，”Crews 说，并引用“一月禁饮”为例。“最好是暂时禁酒，因为如果你发现自己难以禁酒，那可能意味着你存在问题。”

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